Origen de la Euphorbia trigona.
La Euphorbia trigona, es también conocida con el nombre común de árbol africano de leche o cactus catedral.
La Euphorbia trigona, una especie del género Euphorbia oriunda de África sudoriental (Río Graboon). (ficha taxonómica en Kew Plants of the World Online).
Por favor, vea el epigrafe ADVERTENCIA, en caso de contacto con el látex que supura, al cortar la planta y como precaución en su manipulación.
Puntos clave
- No es un cactus, aunque lo parezca: es una Euphorbia, con savia lechosa (látex) tóxica e irritante.
- Crece rápido y erguida, hasta 4 metros en buenas condiciones, aunque en maceta se mantiene más compacta.
- Pierde las hojas en invierno de forma natural y las recupera en primavera; no es señal de enfermedad.
- El principal peligro de cultivo es el exceso de riego, que daña la base del tallo y puede matar la planta.
- Se propaga por los vástagos o esquejes de la base, dejando cicatrizar bien el corte antes de plantarlos.
Características de la Euphorbia trigona.
Los tallos de esta especie son de forma triangular, aunque en algunos casos pueden aparecer hasta con 4 aristas.
En las esquinas, podemos ver espinas acompañadas de hojas alargadas.
Es un arbusto con tallos suculentos en forma de candelabro de sección triangular, en cuyas tres aristas se sitúan longitudinalmente hojas y espinas de forma continuada.
En buenas condiciones crece muy rápido y puede llegar a medir hasta 4 metros, formando grandes columnas erguidas. (puedes ampliar con esta ficha de cultivo del Missouri Botanical Garden).
Cultivada en maceta se mantiene en un comedido tamaño.
Sus hojas crecen en primavera y mueren en invierno. Si se encuentra en malas condiciones, pierde las hojas.
Por el contrario, es muy poco llamativa en la floración.
La Euphorbia trigona, es una planta suculenta de tallos erectos.
Divididos en segmentos de 15-25 cm separados por constricciones, de color verde jaspeado (con el tiempo llega a adquirir una forma arbustiva), de entre 4 a 6 cm de diámetro, 3 ó 4 costillas agudas y pronunciadas, con aristas onduladas y dentadas.
Espinas espatuladas y acuminadas de 2 a 4 mm, de color marrón rojizo.
Hojas de 3 a 5 cm de largo, espatuladas y terminadas en un mucrón muy corto. Esto es, el mucrón también llamado apículo, es una punta corta, más o menos aguda y bien diferenciada que termina abruptamente.
Suelen permanecer en la planta bastante tiempo, si la temperatura y el riego son los adecuados.
Cómo cuidar una Euphorbia trigona.
La Euphorbia trigona, no llega a soportar menos de 5º a 7º centígrados, a partir de ahí, perderá las hojas.
Se debe considerar esta temperatura como más extrema, de forma que las heladas, no son ni mucho menos algo que pueda soportar. Ojo con las temperaturas¡¡¡¡.
Las hojas mueren en invierno y salen otras nuevas en primavera.
Necesita temperaturas cálidas y constantes para su desarrollo óptimo.
En invierno puede pedir algo más de fresco y se puede colocar en una zona exterior, donde la temperatura ronde los 10-15 ºC. No es estrictamente necesario, pero lo agradece.
En resumen, la ubicación ideal para esta planta es en una posición de semi-sombra, tolera el pleno sol si no es demasiado intenso.
En interior, necesita de lugares muy luminosos y aireados.
Qué sustrato utilizar.
Esta planta, requiere sobre todo un buen drenaje del agua de riego. Por otra parte, no requiere sustratos demasiado específicos.
Es necesario que una buena parte del sustrato (1/3), sea arena para facilitar dicho drenaje.
Por tanto, utilizar un compuesto estándar.
Cómo abonar.
Al árbol africano de la leche, como abono se le puede añadir un 10% de turba medianamente fertilizada o mantillo de hojas, en el caso de que se cultive a temperatura templada, durante el invierno.
Cómo regar.
En el riego será mejor pecar por defecto, que por exceso. Un exceso de riego, provocará daños al pie del tallo y la planta morirá. Los riegos deben ser parcos, pero regulares y siempre cuando el sustrato esté seco.
En verano, precisa que se la riegue más, de manera que el sustrato no llegue a secarse nunca, pero evitando siempre los encharcamientos.
En invierno, contrariamente, se pueden evitar todos los riegos totalmente.
Cómo reproducir la Euphorbia trigona: Esquejes.
La Euphorbia trigona se propaga por medio de los vástagos que salen de la base de la planta.
En la propagación por esquejes, la forma más rápida y fácil, conviene dejar que la herida del corte cicatrice al menos un par de días, antes de plantarlos en un sustrato con base de arena.
Estos a finales de primavera, pueden ser atacados por plagas de cochinilla, araña roja, mildiu, mosca blanca, pero si se mantiene en interior, se evita en gran medida. Controle su planta.
Recomendable trasplantar cada tres años, al menos.
A continuación, adjuntamos un vídeo explicativo sobre cómo esquejar la Euphorbia Trigona o Árbol africano y datos curiosos sobre ella.
Advertencia.
Al igual que con todas las otras variedades de Euphorbias, cuándo una planta se daña, emana una savia lechosa blanca y espesa, conocida como látex.
Este látex es venenoso y particularmente peligroso para los ojos, la piel y las membranas mucosas, es sumamente irritante para los tejidos de la mucosa y capaz de provocar ceguera temporal, si toca los ojos.
En caso de que nos salpicara a los ojos y/o mucosas en la cara, lo indicado médicamente es lavar de inmediato con agua abundante (nunca leche, un remedio popular sin respaldo médico) durante al menos 15-20 minutos, y acudir sin demora a un servicio de urgencias o llamar a un Centro de Toxicología (puedes ver esta guía de un centro de toxicología sobre la savia de las Euphorbia).
«Los miembros del género Euphorbiaceas, contienen una savia acre y lechosa, el látex, que contiene entre sus componentes ésteres di o tri terpenos, que pueden variar en su composición según la especie.
Esta combinación de ésteres determina cuan cáustico e irritante es este látex para la piel y en contacto con las mucosas, ojos, nariz y boca, puede producir inflamaciones bastante dolorosas.»
Otras variedades de euphorbia
Preguntas frecuentes
¿Por qué se pone oscura o marrón la base del tallo?
Es casi siempre un signo de pudrición por exceso de riego: la Euphorbia trigona es especialmente sensible a este problema en la base del tallo. Reduce el riego de inmediato y, si la zona blanda avanza, corta por encima de la parte sana, deja cicatrizar el corte y replanta como esqueje en un sustrato mucho más drenante.
¿Cuánto tiempo vive la Euphorbia trigona?
Con buenos cuidados es una planta longeva, que puede vivir muchos años (a menudo décadas) y alcanzar varios metros de altura. Su esperanza de vida depende sobre todo de evitar el exceso de riego, que es la causa más habitual de que muera prematuramente.
¿Se puede plantar un trozo roto para que le salgan raíces?
Sí, es la forma habitual de propagarla. Deja que la herida del trozo roto cicatrice al menos un par de días en un lugar seco antes de plantarlo en un sustrato con base de arena, y evita regarlo hasta que hayan pasado unas semanas y muestre signos de haber enraizado.
¿Qué son esas manchas o puntas blancas y secas en las espinas?
Si aparecen tras un cambio de riego o de ubicación, suelen ser tejido reseco por falta de agua puntual, sin mayor gravedad si el resto de la planta luce sana. Si en cambio ves un algodón blanco que crece y se desplaza, revisa que no se trate de cochinilla, una de las plagas más habituales de esta especie.
