Género Myrtillocactus.

El Género Myrtillocactus,  recoge su nombre por el parecido de sus frutos, con el arándano, el Vaccinium myrtillus, llamado comúnmente mirtilo o arándano. (ficha del género en Kew Plants of the World Online).

El término Myrtillocactus, deriva del griego y hace referencia a la forma del fruto.

Tipos de Cactus Myrtillocactus

Origen y hábitat.

Es un género originario de amplias zonas, desde Méjico, Estados de Chiapas, Oaxaca y Puebla y hasta Guatemala.

Estan también muy extendidas, en toda el área de la Baja California.

Los Myrtillocactus, tienen la característica de desarrollarse en zonas áridas,  semiáridas y generalmente se encuentran en suelos de yeso y caliza.

Su habitat se da en altura, entre los 1.300 m y los 2.000 m, sobre el nivel del mar y zonas de clima cálido, seco, árido y con lluvias estivales.

Puntos clave

• El nombre del género hace referencia al parecido de sus frutos con el arándano (mirtilo), de ahí “Myrtillo-cactus”.
• Incluye 4 especies reconocidas: M. geometrizans, M. schenckii, M. cochal y M. eichlamii, todas ellas de porte arbóreo o arbustivo.
• Su fruto comestible, el garambullo, se cosecha y consume en México desde hace siglos.
• Algunas especies se confunden fácilmente con el género Polaskia, muy similar en aspecto.
• En maceta rara vez llegan a florecer y fructificar; necesitan plantarse en jardín para desarrollarse plenamente.

Como son los Myrtillocactus.

Existen hasta cuatro especies de Myrtillocactus reconocidas.

Algunas especies, se confunden con algún tipo de cactus del Género Polaskia, como el Myrtillocactus chichipe/Polaskia chichipe.

Las más conocidas son Myrtillocactus geometrizans, Myrtillocactus schenckii y sus variedades crestadas.

Las cuatro especies reconocidas, son muy similares y son similares a árboles, con pocas costillas prominentes, de 4 a 8.

Presentan las costillas, una espina central larga y gruesa y unas pocas espinas radiales cortas y gruesas. Incluso las arolas, pueden estar sin espinas.

Flores

Las flores de los Myrtillocactus, son bastante pequeñas, sobre los 2,5 cm y flores apretadas a los tallos, pudiendo las areolas producir múltiples flores.

Son de color blanco verdoso, cerosas y algo traslúcidas.

Frutos

Los frutos que dan los Myrtillocacus, son bayas de color azulado, como los arándanos.

Son sabrosas y muy degustadas en Méjico desde siempre y dónde hoy en día, aún se cosechan.

Este fruto, recibe el nombre común de Garambullo y se compara con arándano (Vaccinium myrtillus) y con el mirto (Myrtus communis).

La especie más conocida es la Myrtillocactus geometrizans y muy común en cultivo en Méjico.

Cultivadas en maceta, no crecerán lo suficiente como para dar flor y fruto.

Plantadas en el medio ambiente, en climas templados, es un buen cactus para tenerlo en zonas de jardín, dónde crecerán rápidamente. Puedes ampliar información del género en la ficha del Boyce Thompson Arboretum de la Universidad de Arizona.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas especies tiene el género Myrtillocactus?

Se reconocen 4 especies: Myrtillocactus geometrizans (la más cultivada y conocida), Myrtillocactus schenckii, Myrtillocactus cochal y Myrtillocactus eichlamii. Todas comparten el porte arbóreo o arbustivo y el fruto azulado parecido al arándano.

¿Con qué otro género se puede confundir?

Algunas especies de Myrtillocactus se confunden con el género Polaskia, como ocurre entre el Myrtillocactus chichipe y el Polaskia chichipe, ya que su aspecto general es muy similar.

¿Dará flores y frutos si lo tengo en maceta?

Es poco probable: cultivados en maceta, estos cactus rara vez alcanzan el tamaño suficiente para florecer y fructificar. Para conseguir flores y el fruto conocido como garambullo, lo recomendable es plantarlos directamente en jardín, en climas templados donde puedan crecer con libertad.