Conophytum bilobum.

Este es un conophytum común y fácil de cultivar, que prodece unas bellas flores amarillas generalmente. (ficha taxonómica en Kew Plants of the World Online).

El la más fácil de todos los conophytum, para conseguir un buen crecimiento, sin problemas.

Es una planta multiforme, con muchas variantes morfológicas y hasta geográficas que las hace ser como plantas o especies independientes.

Origen y hábitat del bilobum.

El Origen y el hábitat de la Conophytum bilobum, se encuentra en la parte occidental de Sudáfrica, áreas del Cabo Norte, cerca del río Orange y Little Namaqualand.

Su hábitat específico es el de crecer en un suelo bien drenado, con algo de agua en invierno y también algo de sol. Vive generalmnete en altitudes alrededor de los 600 a 800 metros.

Puntos clave

• Es considerado el Conophytum más fácil de cultivar del género, ideal para quien empieza con este tipo de «piedras vivas».
• Cada verano, el cuerpo viejo se seca y protege como una vaina de papel al nuevo cuerpo que se está formando dentro.
• Su periodo de crecimiento va de agosto a marzo, con mayor actividad desde finales de invierno hasta finales de primavera, y entra en reposo en verano.
• Florece en otoño con flores amarillas sin apenas aroma, de hasta 3 cm, de las más grandes del género.
• No necesita trasplantes frecuentes: puede permanecer varios años en la misma maceta.

Como es el Conophytum bilobum.

El Conophytum bilobum es una planta robusta caespitosa (que crece en matas espesas), cubierta del suelo, sin tallo o con tallos cortos con el tiempo.

Presentan cuerpos con hojas pares. Tienen un espesor de unos 3 centímetros y una altura de unos 7 centímetros.

Las puntas de las hojas, lóbulos, son libres y tienen 10 mm de largo y forma triangular y como de  quilla de barco.

Los colores de los márgenes son de color verde a rojo o púrpura intenso. La epidermis es glabrosa (sin pelos ni glándulas) a aterciopelada o bastante áspera.

Es de color verde blanquecino a glauco o verde azul profundo o rosa parduzco.

La epidermis puede estar muy manchada o completamente lisa.

Flores y floración

Las flores, no tienen ningún tipo de perfume y de un tamaño de hasta 3 cm, en el caso mayor de las de su género.

La temporada de floración, se da en el otoño, rara vez en verano y son diurnas.

Las plantas del género Conophytum, son también conocidas como «guijarros vivos» o «piedras vivas».

Durante el período de descanso, que son los meses de verano en Europa, se forma un nuevo cuerpo dentro del viejo, tomando gradualmente todas las sustancias de éste, hasta que todo lo que queda es la piel, que seca y protege a la planta joven del calor del sol y la evaporación excesiva de agua.

El Conophytum, protegido por esta cubierta seca, se asemeja a una piedra y de ahí el nombre de «piedra viva».

El período de crecimiento de la mayoría de las especies es de agosto a marzo.

La temperatura debe ser de aproximadamente 10 a 12 ° C.

El Conophytum bilobum, es más de invierno, ya que es más activo desde fines del invierno hasta finales de la primavera y se dirige hacia la latencia del verano.

Todas las formas de Conophytum bilobum son fáciles de cultivar.

Sustrato.

Como suelo, requiere un buen drenaje ya que es propenso a la pudrición de la raíz. Puede utilizarse un suelo para cactus y suculentas y añadir arena gruesa.

Puede crecer al aire libre en grietas soleadas, secas y rocosas, aunque requiere protección contra la alta humedad del invierno.

También se puede cultivar en áreas alpinas, siempre y cuándo esté en suelos pobres y bien drenados.

No es necesario trasplantar con frecuencia, ya que puede permanecer varios años en la misma maceta.

Riego y fertilización.

Requiere poca agua de riego, de lo contrario, su epidermis se rompe, lo que se  traduce en cicatrices antiestéticas.

Regar mínimamente en verano, solo cuando la planta comienza a marchitarse.

En el invierno, regar regularmente después de que las hojas del año anterior, se hayan secado. Requiere buen drenaje.

Para la fertilización o abonado del Conophytum bilobum, aliméntelo una vez durante la temporada de crecimiento, con un fertilizante específico formulado para suculentas y cactus, pobre en nitrógeno, que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluidos a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta.

Prospera en suelos pobres y necesita un suministro limitado de fertilizantes, para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas.

Las condiciones de cultivo son en cuánto a exposición, mantener fresco y sombreado en verano, necesita pleno sol o sombra ligera.

En cuánto a temperatura, es  resistente hasta los -2 ° C. Asegurarse siempre de tener una muy buena ventilación.

Plagas.

Puede sufrir ataques de plagas de cochinillas. Puedes ampliar información de cultivo del género en World of Succulents.

Reproducción.

Para la propagación del Conophytum, éste se puede reproducir tanto por esquejes como por semillas.

Tome el corte de una planta madre adulta. Cada corte debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz.

También se propaga fácilmente por semilla. Las semillas pequeñas se pueden sembrar en macetas de arena fina y bien drenada, en cualquier momento durante los meses de primavera y verano cuando las temperaturas son cálidas.

Cubra las semillas con una capa muy fina de arena y agua desde abajo y trate con un fungicida, para evitar la presencia de hongos.

Durante los primeros 3-4 días, cubra las macetas con una lámina de vidrio/film transparente, para mantener altos los niveles de humedad.

Retire el vidrio/film y reemplácelo con un paño de sombra ligero y rocíe una o dos veces al día durante las próximas dos semanas, después de lo cual la mayoría de las semillas deberían haber germinado.

A partir de entonces, los riegos con agua pulverizada, se pueden reducir a cada dos o tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas.

Preguntas frecuentes

Después de que se seca la flor, ¿hay que seguir regando?

La Conophytum bilobum florece generalmente en otoño, así que al terminar la floración el riego debe ir adaptándose según llega el invierno, dentro de su ciclo normal de crecimiento (agosto a marzo). No hay que suspender el riego de golpe justo al secarse la flor, sino seguir el calendario habitual de la especie.

¿Es el Conophytum más fácil para empezar en el género?

Sí, se considera la especie más sencilla y agradecida del género para lograr un buen crecimiento sin complicaciones, por lo que suele recomendarse como primera opción para quien se inicia en el cultivo de Conophytum.

¿Por qué mi Conophytum bilobum parece tener una ‘piel’ seca envolviendo la planta nueva?

Es parte normal de su ciclo anual: durante el descanso de verano, el cuerpo viejo se va secando mientras el nuevo cuerpo se forma en su interior, tomando gradualmente sus reservas. Esa piel seca protege a la planta joven del calor y evita que pierda demasiada agua; no hay que retirarla a la fuerza, se desprende sola cuando toca.