Aloe vera

Aloe vera, conocida planta suculenta (sus tejidos pueden almacenar agua), que en realidad no existe con ese nombre.

Realmente se llama, Aloe barbadensis Miller, pero es por todos conocido como Aloe vera.

Tiene varios nombres comunes, a saber, Sábila, Zábila, Aloe de Barbados, Acíbar, Azabara, etc.

Es conocida como la planta milagrosa, por sus propiedades para la salud .

Es una de la más de 350 especies clasificadas de aloes que existen y esta puede alcanzar hasta los 50 cm de altura.

Son originarias  de la Islas Canarias, de Islas Azores, Africa y Madagascar.

Es una planta conocida desde los tiempos más antiguo,  por sus múltiples capacidades terapéuticas, desde aproximadamente el año 2.200 a.C.

Como es el Aloe vera. Características.

Posee hojas muy carnosas en roseta de color verde azulado o grisáceo, suculentas, o sea que los tejidos de sus hojas pueden almacenar gran cantidad de agua.

Se encuentran e jardines litorales, donde el clima sea cálido o templado y se entremezclan con el Agave, llegando a confundirse con éste, salvo en la floración que es más bella en el Aloe y la planta no muere, como si ocurre en las agaváceas.

Las flores  las produce desde  primavera a otoño, según la variedad. Producen inflorescencias en umbela, colgantes o tubulares.

Las flores son generalmente son de color rojo, naranja o amarillo.

Las jóvenes plantas suelen tener manchas blancas que van desapareciendo a medida que la planta se vuelve adulta.

Son plantas que se reproducen por polinización cruzada.

Como cuidar el Aloe vera.

EL Aloe vera, es una planta que necesita la bondad del clima. Debe ser un clima templado o cálido para poder desarrollarse.

En caso de zonas más frías, deberá mantenerse a cubierto durante los períodos más fríos, porque no aguantan que las temperaturas bajen por debajo de los 5º a 8º C.

Si la temperatura bajara de esos 5ºC, entonces se podrían pudrir las raíces, si además hay presencia de agua o elevada humedad.

Por tanto necesita temperaturas relativamente altas, para prosperar debidamente, es decir de 20º a 24 ºC.

Al ser suculentas, pueden aguantar sequía.

Lo que no pueden aguantar es ningún tipo de encharcamiento.

Luego, su punto débil es el exceso de agua y el frío (<5ºC).

En cuanto a la iluminación, necesitan estar  a pleno sol, colocarlas en un lugar con buena luz.

Si vemos que las hojas se ponen de tono marrón, quiere decir que está sufriendo mucha insolación, por lo que a las horas centrales del día, mejor a la sombra en verano.

Como debe ser el riego del Aloe vera.

El Aloe vera, en primavera-verano, debe regarse con moderación, evitando mojar las hojas a poder ser, para que no se encharquen ni la planta ni el sustrato.

Dejar secar al sol y no volver a regar, hasta que el sustrato no esté seco.

Para la época otoñal, deben reducirse los riegos hasta anularlos en invierno.

Sin embargo, cuando las hojas están delgadas y arrugadas, significa que tienen falta de riego.

Si vamos a utilizar las hojas del Aloe vera, por sus propiedades y  vamos a cortarle alguna hoja carnosa, es mejor regarla una semana antes de recolectarla, para potenciar más sus principios activos.

Como debe ser el sustrato del Aloe vera. Trasplante.

El sustrato debe ser arenoso y con buen drenaje, prefieren tierra predominantemente arenosa que favorece el escurrimiento rápido del exceso de agua y ligeramente ácida.

Si  cultivamos de Aloe vera en macetas, lo mejor es que sea de barro o arcilla, en lugar de maceta de plástico.

El plástico es impermeable, la arcilla o barro, poroso.

Colocaremos en el fondo, un par de centímetros de grava, para el correcto drenaje de la planta, tras el riego.

Si la maceta lleva tiempo en la misma maceta y ha crecido considerablemente, consideraremos el trasplante a otra maceta de diámetro mayor y más profunda.

Espera un par de semanas para empezar a regar, así dará tiempo a cicatrizar las heridas que se hayan podido producir durante el trasplante.

Como abonar el Aloe vera.

El Aloe vera, necesita ser abonado desde el inicio de la primavera y durante el verano, con los riegos normales y diluyendo el abono en el agua de riego.

Utilizar abonos comerciales al efecto, ricos en Nitrógeno, Fosforo y Potasio, además de los micro elementos y minerales propios.

Como podar el Aloe vera.

Esta planta, generalmente no se poda.

Si observamos hojas que se van secando, según brotan nuevas en el interior, estas hojas basales se pueden retirar, protegiendo así a la planta de posibles enfermedades.

Para ello, cortar hojas basales medio secas, proceder con una navaja, cuchilla, etc., que esté bien afilada y limpia, para no infectar los tejidos de la planta.

Como se propagan los Aloe vera.

El Aloe vera se multiplica bien por semilla, bien por hijuelos o retoños.

Como son plantas auto estériles, flores masculinas y femeninas de la misma planta no pueden cruzarse entre ellas o con otras de la misma variedad, se necesitan plantas de muchas variedades, para generar semillas que sean fértiles y poder cultivar aloes.

Retirar los hijuelos que nacen en la base alrededor de la planta madre,  cuando estos tengan un tamaño de 8 a 10 centímetros.

Hacerlo igualmente con cuchilla limpia y afilada.

Los hijuelos o retoños, se le dejan secar sus heridas durante un par de semanas, sin exponerlos al sol y luego se plantan en macetas individuales.

En cuanto hayan arraigado pueden trasplantarse y tratarse como las plantas adultas.

No se debe regar durante 15 días después del trasplante, para que cicatricen las heridas.

Que plagas y enfermedades pueden tener los Aloe vera.

Si las hojas se ponen pálidas o pierden las venas características, es por falta de iluminación. Ponerlas al sol.

Si las hojas amarillean o parecen manchadas de colores amarillentos o marrón claro y además observamos que se abarquillan y caen, posiblemente sea un ataque de araña roja.

Mirar el envés de las hojas y buscar las telarañas de la araña roja o arañuela. Es un ácaro que daña mucho la planta.

En este caso, puede ser por sequedad y falta de riego.

Pulverizar agua sobre las hojas atacadas y mantener algo de humedad en el sustrato (no demasiada).

No obstante, proceder con una torunda de algodón retirar el ácaro con agua jabonosa.

Posteriormente, limpiar las hojas del agua jabonosa.

Aunque es muy resistente,  veces es atacado por cochinillas y pulgones.

Propiedades y usos del Aloe vera.

Del estudio de la hojas del Aloe vera, se concluye que éste contiene innumerables sustancias.

Entre ellas, aloína, aminoácidos esenciales, azúcares (como el ácido urónico), enzimas (como amilasa y lipasa y otros).

También vitaminas, minerales y numerosos oligoelementos y otras sustancias, aunque estos pueden variar entre especies.

Las plantas más apreciadas por sus propiedades son, el Aloe barbadensis (A. vera), el Aloe ferox, el Aloe arborescens  y el Aloe chinensis.

OJO¡¡¡ Ante todo, para un correcto uso del Aloe vera, es muy conveniente el consejo o control médico, pues corremos el riesgo de sufrir efectos secundarios no deseados por un mal uso o una mala aplicación (concentración, frecuencia) del mismo sobre la piel o en la ingesta del mismo.

Para el exterior del cuerpo, la piel, se utiliza la savia del Aloe, como cicatrizante en quemaduras y heridas, picaduras de insectos.

Así para llagas, dolores musculares o reumáticos, como calmante, como tónico revitalizante e hidratante de la piel.

Utilizamos el gel que encontramos en el interior de las hojas, directamente sobre la quemaduras, picaduras, heridas, infecciones por hongos, etc. este gel cura y cicatriza las heridas.

Se ha comprobado que el gel de Aloe, regenera los tejidos de la piel quemados, a las  48 horas del tratamiento, a una quemadura de menor importancia.

El Aloe vera, contiene aceite esenciales muy demandados por la industria cosmética para sus productos.

Tales como tónicos faciales, tónicos capilares, cremas limpiadoras, cremas  hidratantes, cremas antiarrugas, desodorantes, champús, ungüentos y cataplasmas, etc.

Para el interior del cuerpo, su viene utilizando como depurativo del hígado, los riñones y el sistema linfático.

Es un estimulante del sistema inmunitario, mejora en los problemas óseos y articulares.

Esta indicado para problemas digestivos, como gastritis, úlceras, colitis, etc.

Además es antitumoral y antioxidante.

Por todo ello, se le considera como la planta curativa por excelencia, la planta de la salud o la planta milagrosa.

Podemos encontrarla en diferentes presentaciones y con diferentes concentraciones en comercios y boticas.

Pueden ser, en forma de gel, en pomada, en loción, en crema, en champú, en jabón, en zumo, en extracto, etc.

LOS POTENCIALES BENEFICIOS DEL ALOE VERA

Como complemento a lo arriba indicado y centrando un poco más la información, encontramos de interés los beneficios potenciales del uso del Aloe vera.

El Aloe vera, Aloe barbadensis, es una popular planta medicinal con una gran cantidad de propiedades antioxidantes y antibacterianas. De entre sus innumerables propiedades podemos citar entre otras, la capacidad para reducir la placa dental, la aceleración de la cicatrización y cura de heridas, la prevención de crecimiento de arrugas, el control en sangre del azúcar, etc.

Es una planta suculenta gruesa de tallo corto y que almacena agua en sus hojas. Se la conoce por tratar lesiones de la piel, pero también tiene muchos otros usos beneficiosos para la salud en general.

Podemos centrarnos en beneficios potenciales para la salud, aunque también su mal o indebido uso, podría tener riesgos para nuestra salud que deberemos considerar

1. Presencia de compuestos vegetales saludables y beneficiosos

El Aloe vera puede ayudar a tratar lesiones en la piel.

Por ello, hay una gran industria cosmética, farmacéutica y alimentaria que utilizan el Aloe vera de forma extensiva y la planta tiene un valor económico y un gran reconocimiento en el mercado.

Dispone de unas hojas verdes gruesas, puntiagudas y carnosas, que pueden crecer hasta unas 30 a 50 centímetros de largo y dónde cada hoja contiene un tejido viscoso que almacena agua, como un gel, que provoca que las hojas sean gruesas.

Es en este gel, dónde está la mayoría de los compuestos bioactivos beneficiosos de la planta y también dónde se encuentran las vitaminas, minerales, aminoácidos y antioxidantes.

2. Propiedades antioxidantes y antibacterianas del gel

Existen en el Aloe vera potentes antioxidantes, los polifenoles, que son muy importantes para la salud. Estos y otras sustancias presentes en el Aloe vera, son las que protegen la salud, bloqueando e inhibiendo el crecimiento de ciertas bacterias, causantes de problemas como las infecciones.

El Aloe vera es conocido por sus propiedades antibacterianas, antivirales y antisépticas, que son las indicadas para ayudar en la curación, mejora de heridas y enfermedades de la piel.

3. Acelera la cicatrización de heridas

El uso generalizado es como crema o gel para aplicar sobre la piel y no tanto para ingerirlo. De ahí que se haya generalizado su uso en quemaduras de primer y segundo grado y también solares, llagas, eccemas, picazón, enrojecimiento de la piel e infecciones, etc., ya desde inicios del siglo XIX.

4. Ayuda a reducir la placa dental

Al reducir o eliminar las infecciones bucales, caries y las enfermedades de las encías, reduciendo las bacterias formantes de la placa dental, ayuda de gran manera a mejorar los problemas de salud bucal.

Estudios recientes, dan un nivel de efectividad de las propiedades del Aloe vera, en la reducción de la placa dental tan altas, como las que proporciona la clorhexidina, propia de los enjuagues bucales comerciales.

La placa bucal se debe en gran parte a la bacteria Streptococcus mutans. El Aloe vera se ha demostrado capaz de acabar con esta bacteria que produce placa en la boca. Lo mismo ocurre con otra bacteria, la Candida albicans, a la que consigue reducir y matar.

5. Ayuda a tratar las úlceras bucales

El tratamiento de estas úlceras bucales, debajo de los labios o dentro de la boca, acelera la cura y su reducción en una semana de tratamiento con Aloe vera y generalmente reduce también el dolor asociado.

Se realiza a través de un parche de Aloe vera sobre la zona dañada, reduciendo las úlceras. Si persisten se debe ir a tratamiento médico por medio de corticoides.

6. Reducción del estreñimiento

Para tratar el estreñimiento, utilizaremos el látex presente debajo de la piel de las hojas del Aloe vera.

Se produce la mejoría por medio de una sustancia, la aloína, presente en el látex de las hojas, que tiene unos buenos efectos laxantes. No obstante, el uso del látex es motivo de preocupación por sus propias características, con lo que hay que extremar su uso o mejor no aplicarlo.

7. Mejora de la piel y prevención en la aparición de arrugas

Parece ser útil en retrasar el envejecimiento de la piel, al utilizarlo como gel sobre la piel, ya que provoca un aumento del colágeno presente en la piel, así como mejora en la humedad natural, evitando la piel seca.

Los beneficios de la aplicación del Aloe vera en la piel, son mayormente,

• Tratamiento del acné
• Tratamiento de la psoriasis
• Tratamiento del eccema

8. Reducción de los niveles de azúcar en la sangre

Es utilizado también para tratar la diabetes, generalmente la diabetes de tipo2, al ayudar a controlar el control glucémico.

Parece que ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y ayudar a mejorar el control del azúcar en la sangre. No obstante, dada la complejidad y gravedad de la diabetes, es mejor actuar con un férreo control médico al efecto.

Riesgos

Haciendo uso (tópico) del Aloe vera como la indicado hasta ahora, parece ser es un remedio seguro y con pocos efectos secundarios conocidos.

Hay que indicar que, si hacemos uso del Aloe vera por medio oral, ingiriéndolo, puede causar calambres estomacales o diarrea debido a sus efectos laxantes y con un uso excesivo, incluso puede causar daño hepático, por el uso prolongado de suplementos de Aloe vera.

Resumen

Hay también otras propiedades terapéuticas del Aloe vera, especialmente como ungüento para la piel y para las encías.

No obstante, siempre remitimos a un consejo y/o control médico en el uso del Aloe vera, para evitar males mayores.