Género Gymnocalycium.

El Género Gymnocalycium, es un género con hasta 70 especies de cactus. Todos son originarios de Sudamérica, concretamente su distribución comprende los paises de, Brasil, Uruguay, Paraguay, sur de Bolivia y Argentina principalmente. (ficha del género en Kew Plants of the World Online).

El nombre de Gymnocalycium, deriva del griego «gymnos», que significa desnudo y «kalix», que significa, cáliz. Luego la traducción será, «cáliz desnudo», pero refiriéndose a que los brotes florales, no tienen ni espinas, ni pelos.

Son procedentes de regiones subtropicales, aunque la mayor parte de las especies, son endémicas de los cordones montañosos del centro y norte de Argentina.

Tipos de cactus del Género Gymnocalycium.

Puntos clave

• El nombre del género, del griego «gymnos» (desnudo) y «kalix» (cáliz), hace referencia a que los botones florales no tienen espinas ni pelos.
• La mayoría de las especies son endémicas de los cordones montañosos del centro y norte de Argentina.
• Sus raíces toleran mejor la humedad que las de otros cactus, por lo que se pueden regar algo más generosamente en la época de crecimiento.
• El descanso invernal en seco es imprescindible para que florezcan al año siguiente: si no paran de crecer, no florecen.
• Hibridan con mucha facilidad entre sí, dando lugar a ejemplares muy variables.

Cómo son los cactus del Género Gymnocalycium.

Son cactus de pequeño porte, son pequeños, esféricos, globulosos y con unas dimensiones de entre los 5 cm y los 15 cm de diámetro, aunque algunas especies pueden crecer hasta los 30 cm de diámetro.

Suelen mostrar unas costillas muy visibles, prominentes, con fuertes y largas espinas, a veces retorcidas y coloreadas.

Son cactus muy apreciados por los amantes de los cactus, por su facilidad para florecer, su belleza y el colorido de las flores.

Cómo son las flores, espinas y requerimientos de luz en el Género Gymnocalycium

Las flores surgen de los largos tubos terminales y son de buen tamaño. Son de fácil y generosa floración y cultivo fácil.

Son cactus que van bien en zonas de semisombra. La tolerancia al frío varía según la especie, pero en general conviene no bajar de los 5-10ºC en invierno y siempre mantener el sustrato seco durante ese descanso. Las flores son de color muy vistosas y de buen tamaño.

Las flores, están situadas en el centro de la planta,  con la corola de color blanco, rosa pálido o blanco rosado.

Necesitan las flores de una luz intensa, para mostrarse en todo su esplendor.

Las espinas, muchas veces retorcidas o encorvadas. Son espinas largas y coloreadas que surgen de las costillas.

Se desarrollan bien en lugares bien iluminados, pero evitaremos la exposición directa  al sol. Las mantendremos en semisombra, ya que en su hábitat original, viven bajo el cobijo otras plantas.

Cómo regar, qué sustrato y fertilización utilizar en un cactus del Género Gymnocalycium

Deberemos regar desde la primavera hasta el otoño. El riego se hará con normalidad, pero dejando que se seque el sustrato antes de volver a regar. Evitar los encharcamientos de agua.

Las raíces de los Gymnocalycium, soportan mejor la humedad que otros cactus y se pueden regar más generosamente  en la época de crecimiento.

Durante el invierno, no regar y dejar que se el sustrato esté seco. Se deben mantener a temperatura entre los 5 y 10ºC.

La época de descanso será clave, para que florezca, de lo contrario si no detiene se crecimiento, no florecerá.

Necesitaremos sustratos moderadamente ricos en y con un pH ligeramente ácido. Se adaptan bien a cualquier compost comercial, para cactus y suculentas.

Mezclar 2/3 de compost o sustrato comercial y 1/3 de arena gruesa o gravilla, que sin duda mejorará el drenaje.

Los trasplantes a su lugar definitivo o trasplante a maceta más grande, los haremos en primavera. Estos se harán cada dos o tres años, si procede.

Las especies de este género, necesitarán un abonado con fertilizante líquido diluido al 50%, que aplicaremos una vez al mes, de primavera  a verano.

Son cactus resistentes, que se pueden habituar a sustratos ricos y zonas cálidas, tanto como a rocallas en zonas más frías.

Cómo reproducir cactus del Género Gymnocalycium

Se multiplican por medio de semillas, que plantaremos en  la primavera. Las semillas germinan al menos a unos 21ºC.

También podemos reproducirla por medio de brotes o hijuelos, durante el verano.

Este Género de Gymnocalycium, suele hibridizar con facilidad dando unos especímenes muy variables.

Cuáles son las plagas que más afectan al Género Gymnocalycium

Puden ser atacado, generalmente por cochinilla algodonosa. Puedes ampliar información de cultivo del género en World of Succulents.

Preguntas frecuentes

¿Qué temperatura mínima soportan en invierno?

Depende bastante de la especie: algunas, como Gymnocalycium mihanovichii, no toleran bajar de los 10°C, mientras que otras, como Gymnocalycium saglionis, aguantan heladas de hasta -15°C si están completamente secas. Como norma general y segura para la mayoría de especies del género, es recomendable no bajar de los 5-10°C y mantener el sustrato seco durante el descanso invernal.

¿Por qué mi Gymnocalycium nunca florece?

La causa más habitual es no haberle dado un descanso invernal adecuado: si el cactus no detiene su crecimiento en invierno (por exceso de riego o de calor), no acumula la energía necesaria para florecer en primavera. Asegúrate de suspender el riego y mantenerlo algo más fresco durante los meses fríos.

¿Es normal que mi Gymnocalycium no se parezca exactamente a las fotos de la especie?

Sí, es bastante habitual: el género hibrida con mucha facilidad, tanto en cultivo como de forma espontánea, dando lugar a ejemplares con variaciones notables en color, forma de las espinas o tamaño respecto al tipo original de la especie.