Género Echinocactus.

El Género Echinocactus o Cactus erizo, es un cactus perenne muy espinoso y originario del sur de Estados Unidos y México. (ficha del género en Kew Plants of the World Online).

Puntos clave

• Estudios morfológicos y moleculares recientes (2018) respaldan separar el subgénero Homalocephala como género propio, aunque muchas fuentes siguen tratándolo como parte de Echinocactus.
• Cultivados en maceta, rara vez llegan a florecer, a diferencia de los ejemplares en su hábitat natural.
• Son cactus de crecimiento muy lento, capaces de superar los dos metros de diámetro en la naturaleza.
• Las plantas jóvenes necesitan semisombra: el sol directo puede quemarlas antes de alcanzar la edad adulta.
• Están en peligro de extinción en su hábitat silvestre.

Como son.

Son cactus muy bellos con muchas y largas espinas en costillas, amarillentas  hasta doradas, de forma globosa o redondeada, también de forma columnar ancha y con lana en el ápice superior.

Con dos subgéneros, el Echinocactus y el Homalocephala.

Los Echinocactus, tienen espinas en forma radial y central. Consta de 8 a 10, que miden unos 3 cm de longitud.

En la naturaleza, estos cactus pueden desarrollarse mucho y alcanzar los dos metros de de diámetro.

Son cactus que estan en peligro de extinción.

Tipos de Echinocactus

Flores y fruto.

La flores, nacen de las aréolas grandes y lanudas. Nacen en verano y son de color amarillo, rosa o magenta, según la especie.

Estos cactus si son cultivados, raramante dan lugar a la floración.

Dan frutos que son de color parecido y lanudos.

Riego e iluminación.

Los Echinocactus jóvenes conviene que estén en semisombra, ya que se pueden quemar por exposición prolongada al sol. Cuándo el cactus sea adulto, se pueden poner al sol directo.

Son de crecimiento bastante lento. No bajar de 5º a 10 ºC y bien aireadas.

Regar moderadamente durante el periodo de crecimiento activo, quincenalmente. Siempre dejar secar el sustrato, antes de volver a regar. En invierno, casi nada o nada.

Sustrato y Abonado.

Utilizar algún sustrato específico para cacus o mezclar si es posible, turba con arena y parte de arcilla.

Si la vas a trasplantar de maceta o contenedor, espera hasta el inicio de la primavera.

Puedes usar un fertilizante o abono específico para cactus, con el agua de riego, pero solo en primavera y verano. En invierno, no abonar nada.

El abono, deberá incorporar nitrógeno (N), potásio (K) y microelementos minerales como, Manganeso, hierro, cobre, zinc, etc.. que son básicos para su buen desarrollo.

Multiplicación.

El Echinocactus, se multiplica por semillas.

Echale un vistazo a nuestra página de semilleros y sabrás como hacer para multiplicar tus cactus por semillas.

Plagas y enfermedades.

Los Echinocactus no suelen ser muy atacados por plagas y padecen pocas enfermedades, pero se puede dar y las principales son;

Pulgones (áfidos).

Cochinillas, Cochinillas algodonosa. Puedes consultar el estudio científico sobre la separación de Homalocephala como género propio en PMC (National Institutes of Health, EE.UU.).

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi Echinocactus en maceta nunca florece?

Es un problema habitual con este género: cultivados en maceta, los Echinocactus rara vez llegan a florecer, a diferencia de los ejemplares que crecen libremente en su hábitat natural. No suele ser un problema de cuidados, sino una característica propia del género en cultivo.

¿Echinocactus y Homalocephala son lo mismo?

Tradicionalmente se han tratado como dos subgéneros dentro de Echinocactus, pero estudios morfológicos y moleculares recientes respaldan reconocer Homalocephala como un género aparte. Aun así, es habitual seguir encontrando ambos nombres utilizados indistintamente en viveros y colecciones.

¿Cuánto puede llegar a crecer un Echinocactus?

Son cactus de crecimiento muy lento, pero con el tiempo suficiente en su hábitat natural pueden alcanzar hasta dos metros de diámetro. En cultivo doméstico, el tamaño final suele ser considerablemente menor.