Género Mammillaria

El Género Mammillaria, es parte de la familia botánica de las Cactaceae, cactus. Este es un género es un grupo de plantas, todas ellas muy similares y muy amplio.

Aqui os mostraremos algunas de ellas, para que veáis la belleza de este género de cactus, de entre los centenares que hay.

Estos cactus, las suculentas, disponen de grandes reservas de savia y tienen un metabolismo particular, llamado C.A.M.  o Metabolismo del ácido crassulaceo.

En realidad, este metabolismo, al contrario de todas las demás plantas, funciona durante la noche, absorbe gas carbónico y restaura el oxígeno, durante un período en el que las temperaturas son menos altas, para evitar la desecación de las plantas.

Del Género Mammillaria, hay alrededor de 200 a 300 especies dependiendo de diferentes clasificaciones.

La mayoría de ellos son nativos de México, con algunos del sudoeste de los Estados Unidos, algunos de Sudamérica y otros de las islas del Caribe.

El nombre Mammillaria proviene de la palabra latina mamma, que se refiere a los tubérculos que cubren el cuerpo de la planta y que, para varias especies, contiene una savia lechosa o látex.

El género Mammillaria fue creado en 1812 por Adrian Haworth, pero el primer cactus denominado en la familia de las Mammillaria, fue descrito en 1753 por Linneo, con el nombre de Cactus Mammillari.

Tipos de Mammillarias

Cómo son los cactus del Género Mammillaria.

Es tos cactus son plantas globosas o ligeramente deprimidas o cilíndricas. Son cortas o con grupos de cuerpos cilíndricos cortos.

Las Mammillarias son plantas pequeñas o medianas, solitarias o agrupadas, llegando a ser muchas de ellas de espectacular belleza.

La savia o látex, es una sustancia lechosa, algo acuosa en el cuerpo y en los tubérculos.

Su tamaño suele oscilar entre los 2 a 25 cm de diámetro, pudiendo incluso llegar al medio metro de altura.

Los cactus Mammillaria, se caracteriza por tener una estructura de espinas, que nace en la base de la planta y cubren una gran parte de su superficie.

Según la especie de Mammillaria, sus espinas podrán adoptar diferentes formas, pueden ser espinas cortas, curvadas y de color blanco, hasta largas espinas rectas y amarillentas.

Las espinas del Género Mamillaria.

Las espinas de los Mammillaria,  se originan en la parte superior de los tubérculos (areola).

Están separadas en dos tipos, las espinas radiales y las espinas centrales, incluso a veces son iguales. Generalmente, las espinas centrales son diferentes.

Las espinas pueden ser largas o cortas, numerosas o ausentes, enganchadas o rectas, con forma de pelo, con forma de cerda y con forma en ocasiones de lana, o lanudas.

Cómo son las flores, los frutos y las semillas en el Género Mamillaria

La flores, por lo general, se abren durante el día y nacen de una areola con flores, en las axilas de los tubérculos. Para ello, necesitarán las dósis exactas de luz, agua y abono.

Empiezan a florecer desde el inicio del verano, hasta la llegada del otoño. Se suelen presentar en forma de corona, sobre la parte alta de la planta.

Las frutos, por supuesto, vienen en el mismo lugar después de las flores. Las flores son pequeñas o medianas y se distribuyen en círculos en el crecimiento del año anterior.

La forma y el color varían, generalmente rojo, amarillo, blanco, rosado, rosa, con venas medias de otro color.

Los frutos, son a menudo rojos y raramente verdes o blancos.

Por lo general, forma de palo alargado, algo redondeado, pero a veces también pueden ser de forma globosa.

Las Semillas, suelen ser de colores marrones o negras, dependiendo de la especie. El tamaño varía dependiendo de la especie.

Caracteristicas del Género Mammillaria.

Los cactus Mammillaria, se caracteriza por soportar temperaturas extremas, tanto de frío como de calor y no necesitar apenas agua para poder subsistir.

Su habitat es el clima desértico y muy árido, propio de muchos cactus. No obstante, es necesario que permanezcan en lugares ventilados, especialmente si la tenemos en interior, durante el verano.

Este cactus necesita mucha luz, todo el año. La temperatura óptima para el cultivo será entre los 15 y 25 ºC y en invierno entre los 10/13ºC, pero sin exponer a la planta a menos de 10ºC.

Cómo es la reproducción de la Mammillaria.

Brotes.

La forma más típica de reproducir la Mammillaria, es a través del replantado de los brotes basales que salgan de la planta madre.

El procedimiento a seguir será, cortar con cuidado los brotes basales y los déjaremos secar durante una semana aprox. para darle tiempo a desarrollar las raíces de la nueva planta, salvo que las tenga.

Una semana más tarde, podremos hacer el trasplante de la mammillaria.

Si la va a plantar en el exterior, busque una zona muy luminosa y ventilada, con luz directa natural.

Si la va trasplantar en maceta para interior, la meceta deberá estar bien dimensionada, para que las raíces se desarrollen adecuadamente, ya que se extienden mucho y llenarán la maceta.

Utilice un sustrato adecuado, lo ideal sería mezclar un tercio de arena gruesa, con dos tercios de sustrato, para conseguir así un mejor drenaje.

Entonces, plante el cactus y rieguelo de forma abundante hasta que la tierra esté bien húmeda.

Semillas.

Esta será la otra forma de reproducir nuestra Mammillaria y lo haremos entre marzo y abril.

El momento adecuado es en primavera, evite las épocas de frío todo lo que pueda o perderá la semillas.

Deberá recoger las semillas de la planta, cuando estén de un color oscuro y dejarlas secar para que pierdan toda la humedad posible.

Luego podrá plantar las semillas utilizando un sustrato similar al de la plantación de los brotes de la planta madre. También, dos partes de sustrato específico para semilleros de cactus y una parte de vermiculita.

Protéjalas de las variaciones de temperatura, tapandolas con film de plástico transparente, aunque deberá controlar el exceso de humedad.

Riegue con agua abundante y se mantenga muy húmedo el suelo para facilitar el crecimiento del cactus.

Es un proceso bastante lento. Cuándo surjan los brotes, deberá reducir el riego y la dispondrá en una zona con buena iluminación y ventilación.

Si quiere probar ha realizar cruces o hibridos entre sus Mammillarias, con un pincel frote suavemente y haga lo mismo con otra flor de otra planta.

Cómo cuidar nuestra Mammillaria.

Cómo regar una mammillaria.

Lo principal, como en casi todos los cactus, es no regar en exceso y solo hacerlo cuando el sustrato esté bien seco.

El exceso de agua podría provocar la pudrición de las raíces. Debe tener un buen drenaje en maceta y evitar los encharcamientos.

El riego en invierno, tan solo una vez cada tres semanas, mientras que en verano, lo normal será tener que hacerlo al menos una vez por semana.

Cómo abonar una mammillaria.

Abonar desde primavera y verano cada 20/25 días y con abono liquido diluido en el agua de riego. En otoño e invierno no abonar.

Los abonos aconsejados serán los que lleven nitrógeno, fósforo y potásio, en partes iguales y también minerales como magnesio, hierro, manganeso, cinc, boro, molibdeno y cobre, básicamente.

Esto se puede encontrar, en abonos preparados comerciales, al efecto.

Plagas y enfermedades que sufren las mammillarias.

Suelen ser las enfermedades, sobrevenidas por un mal cutivo de la planta. ¿Como actuar ante estas plagas y enfermedades?

Es decir, la falta de riego hará que el cactus pierda su color verde vigoroso, o sea menos verdoso y la posibilidad de que se deshidrate.

Si el cactus se pone blando y se arruga, el sintoma es de exceso de riego. Se pueden pudrir la raíces. Si esto nos ocurre, la planta estará perdida.

Solo se podría intentar dejar la planta y ráices expuestas al sol y al aire, a ver si se secan y se salva alguna de ellas, como para regenerar el cactus. Eliminar las zonas podridas con cuchilla afilada y desinfectada con llama.

Espolvoree algo de fungicida y trasplante. No riegue en al menos 15 días.

Si la planta pasa frío, se observará que aparecen zonas oscuras, sobre la piel del cactus. Pongalo en una zona cálida, rápidamente.

La plaga que la puede atacar, es la de las cochinillas y estas pueden ser la cochinilla parda y/o la cochinilla algodonosa. Pueden atacar tanto al tallo como a las raíces, por lo tanto si vemos debilidad en la planta, la revisaremos en profundidad.

Las cochinilla, atacan a la planta y pueden llegar a matarla, alimentándose de la savia.

Si las vemos sobre el tallo, lo más rápido es con un paño o pincelillo, impregnado en alcohol, darle por encima unas pasadas, durante varios días. Al eliminarlas, limpiar los tallos de la Mammillaria, con agua.

Si hubiese afectado a las raíces, limpiarlas bien con agua tibia eliminando cualquier atisbo de cochinillas y dejarlas secar o podar las necesarias y cambiar la tierra o sustrato completamente y trasplantarla.

Opuntia microdasys v. pallida f. cristata.

La Opuntia microdasys variedad pallida y forma cristata, es un cactus espectacular, que no debería faltar en vuestras colecciones de cactus.

Se trata de una variedad de la Opuntia microdasys, ya comentada en esta web, pero que vale la pena, por lo espectacular que es, comentar aquí.

Crecimiento de la cresta.

El crecimiento en la cresta, forma cristata, a diferencia de las variedades de plantas “monstruosas”, donde la variación del crecimiento normal se debe a la mutación genética, aquí el crecimiento en la cresta puede llegar a ocurrir en las plantas normales.

En ocasiones, es debida a variaciones en la intensidad de la luz o a un daño externo, pero generalmente las causas son desconocidas.

Una planta con cresta o cristata, puede tener algunas áreas que crecen normalmente y una planta con cresta que se parecen a un cerebro, puede volver al crecimiento normal, sin ninguna razón aparente.

No es algo exacto, ni a veces predecible.

Descripción de la microdasys pallida cristata.

La Opuntia microdasys variedad pallida y forma cristata, es una suculenta agrupación con almohadillas retorcidas de raras forma, que tienen grupos de glóquidos de color amarillo brillante.

Tiene forma de arbusto denso y de unos  40 a 60 cm de altura.

Cladiodos, son de unos 7,5-15 cm de largo, a menudo ensanchándose arriba, ondulados y retorcidos de diversas maneras.

Las espinas estan ausentes en este cactus, no tiene espinas, pero en cambio tiene numerosos glóquidos de color amarillo brillante con forma de pelo de 2 a 3 mm de largo en grupos densos.

Flores.

La flores que dasarrolla, son de color amarillo limón, de unos 3 a 5 cm de diámetro, seguidas de frutos rojos.

Como cultivar la Opuntia microdasys pallida cristata.

Aunque se considera como una opción y una planta difícil de cultivar, aunque no es demasiado difícil en un invernadero.

Crece de forma bastante lentamente. En algúna ocasión podemos encontar la planta como un injerto, pero también crece muy bien en sus propias raíces.

El ambiente que necesita es, una buena cantidad de sombra ligera a pleno sol, esto ayuda a mantener las plantas saludables, aunque es de crecimiento lento.

Manténgase bien seco en invierno, a temperaturas de 5 a 15 grados centígrados.

Manténgase bien seca en invierno a temperaturas de 5 a 15 grados centígrados, pero es relativamente resistente al frío y resistente a -2 ° C, o posiblemente más frío durante períodos cortos.

Sustrato y Riego.

Para este cactus, utilice un suelo mineral bien permeable y con buen drenaje en la maceta, con poca materia orgánica, tal como la  turba o el humus.

En cuanto al riego, riegue con moderación de marzo a octubre, semanalmente durante el verano, si el clima es bastante soleado, con un poco de fertilizante agregado.

Casi nada o nada de agua durante los meses fríos de invierno o cuando las temperaturas nocturnas permanecen por debajo de 10 °, para evitar la pudrición de las raíces.

Es sensible al exceso de riego, propensa a la putrefacción de las raíces.

Abonado o fertilización.

En cuanto al abonado o fertilización del cactus,  la alimentación extra puede no ser necesaria en absoluto, si el compost está fresco, entonces abónese en verano, solo si la planta no ha sido replantada recientemente.

No abone las plantas a partir de septiembre, ya que esto puede causar un crecimiento exuberante, que puede ser fatal durante los meses más fríos.

Propagación.

La forma de propagación de la Opuntia microdasys variedad pallida y forma cristata, es con injertos o esquejes.

Las plantas generalmente se injertan en cactus con forma de columna, pero se ha demostrado que pueden producir sus propias raíces, si se elaboran.

Los recortes o esquejes, se enraizarán en una temperatura mínima de 20 ° C, pero mejor en climas cálidos. Los recortes o esquejes de brotes saludables, se pueden recoger en la primavera y el verano.

Corte el tallo con un cuchillo afilado y estéril, deje el corte en un lugar cálido y seco durante una semana o semanas, según el grosor del corte, hasta que se forme un callo sobre la herida.

Una vez que se forma el callo, el corte se puede introducir en un recipiente lleno de una mezcla de sustrato para cactus, bien firme y rematada con una capa superficial de arena o piedra gruesa.

Deben ser colocados en la arena gruesa y con algo de mantillo de hojas, por ejemplo. Con esto evitará que el extremo del corte se moje demasiado y permite que las raíces, penetren en el rico compost que se encuentra debajo.

Los esquejes deben enraizar en un plazo de 2 a 6 semanas.

Opuntia subulata cristata

La Opuntia subulata cristata, también llamada técnicamente como Austrocylindropuntia subulata forma cristata, es un cactus que impresiona a primera vista y que puede ser hasta confundido, con el cactus cerebro.

Al ser una forma del Opuntia subulata, aquí daremos los detalles de la forma cristata, que lo hacen diferente y muy expectacular.

La Austrocylindropuntia subulata cristata, es nativa de área altas del Ecuador y Perú, formando un espécimen con forma de árbol, ramificado con el tiempo.

Forma de cresta.

Tiene una forma de cresta. La  Austrocylindropuntia subulata forma cristata, crea formas muy amplias, como de abanicos ondulantes rematados con peines de largas hojas suculentas de color verde esmeralda, con aréolas blancas, y pocas, pero feroces espinas blancas.

En la forma de cresta, la subulata cristata, las células en la punta de la rama donde se produce el crecimiento, comienzan a multiplicarse a un ritmo mucho más rápido y la punta de crecimiento normal “se vuelve loca”, creando espirales y ondas fantásticas con pronunciados efectos de escultura.

Las ramas con forma de cresta, forman lentamente grupos hemisféricos muy hermosos, serpenteantes, acanalados o abarrotados.

La planta a menudo crece con un tallo cilíndrico, de rápido crecimiento.

Las formas de cresta, generalmente ocurren cuando se produce una lesión en la planta a una edad temprana, este daño puede deberse a que los insectos comen la punta en crecimiento o por muchas otras causas, incluida una predisposición genética.

En reacción a esa “lesión”, las células en la punta de la rama, donde se produce el crecimiento, comienzan a multiplicarse a un ritmo mucho más rápido y la punta de crecimiento normal “se vuelve loca”, como decimos más arriba.

Condiciones de cultivo.

La Opuntia subulata cristata,  va mejor en sustratos porosos preparados para cactus, o sea, arenosos y con turba o mantillo de hojas.

Necesita una mezcla de suelo bien drenada, con grava pequeña agregada para asegurar el drenaje.

Prefiere zonas con una buena aireación y ventilación.

Rieguela  abundantemente, cuando el suelo esté seco al tacto. No encharque nunca y deje secar completamente antes de volver a regar.

Riegue regularmente en verano y casi nada en invierno. Durante los meses de invierno, se debe mantener seco y el agua se restringe a solo lo suficiente, para evitar que los tallos y ramas se enreden.

Necesita mucha luz y sol directo o semisombra. Puede tolerar algunas heladas si se mantiene seco.

Una característica que hace que las suculentas sean plantas tan fascinantes, son las innumerables formas en que se expresan a lo largo del año, según la luz, la estación, la temperatura, el suelo y la hidratación.

Asegúrese de que su Opuntia subulata cristata, no esté expuesta a temperaturas por debajo de -4 ° C o podría morir. Sin embargo, nunca deje que la temperatura nocturna caiga por debajo de 5 ° C.

Trasplante.

Considerar que en este cactus, se trata de plantas de gran tamaño y necesitan mucho espacio para sus raíces, el trasplante de maceta debe hacerse cada dos años, o cuando la planta haya crecido más que su maceta.

Reproducción.

Para la reproducción, lo mejor es preparar esquejes en verano, los esquejes se enraizarán solo en climas cálidos.

Puede ocurrir que si la dejamos crecer a su aire, la cristata produzca tallos normales.

Es algo normal, ya que la cristata no es una especie como tal, sino que es debido a lo comentado más arriba.

Siempre podremos cortar los tallos normales y plantarlos como esquejes, multiplicado nuestros especímenes. Generalmente se comportarán como cactus columnares o incluso alguno puede llegar a desarrollarse con la forma crestada.

Opuntia subulata.

La Opuntia subulata o también, Austrocylindropuntia subulata, es un cactus nativo de sudamérica.

El Origen y hábitat de la Opuntia subulata, muy probablemente es originaria de los Andes del Perú, la Austrocylindropuntia subulata, es actualmente una de las Opuntia con mayor distribución en América del Sur, especialmente en Ecuador, Argentina y Bolivia y se cultiva ampliamente.

Se ha naturalizado ampliamente en partes del sur de Europa y en otras partes de los trópicos como cactus ornamentales y crece bien en ambientes mediterráneos y zonas subtropicales áridas.

Su nombre común es el de Alfileres de Eva, Chumbera fina u Opuntia del Perú.

Su habitat de reproducción, es generalmente en valles interandinos y zonas de matorrales. Este cactus es abundante en las zonas donde se reproduce.

Las poblaciones son estables y no hay amenazas para esta especie debido a su amplia distribución, su presencia en varias áreas protegidas y porque no está expuesta a ninguna amenaza importante.

Como es la Opuntia subulata o Alfileres de Eva.

Es una planta robusta, que crece erguida alcanzando normalmente los 2 o 3 metros de altura fácilmente o llegando incluso en casos especiales a los 4 o 5 metros y con diámetros de hasta 10 a 15 centímetros.

Es por tanto un planta columnar, ramificada de tronco cilíndrico.

Cactus arbustivo, con varias ramas principales desde la base o un formando como un árbol, con tronco erecto simple y una gran cima casi hemisférica.

Las hojas son relativamente grandes y persistentes. Aparecen en los extremos de los tallos, que se forman en primavera y se caen al comienzo del invierno.

El tallo o tronco, normalmente de unos 6 a 10 cm de diámetro, la vieja corteza es lisa y marrón, sus areolas tienen grupos de 8 espinas o más.

Bastantes ramas finas, alargadas, no segmentadas, de 30 a 50 cm de largo y unos  4-7 cm de diámetro. 

Las espinas son fuertes, largas y duras. La superficie del tallo está cubierta de tubérculos aplanados con 1 ó 2 espinas amarillas de 6 a 8 cm.

Flores.

Las flores son grandes, muy vistosas y de color rojizo, con la parte interior anaranjada. Mide unos 7 cm de longitud y aparece en los ejemplares de mayor tamaño.

Tiene una coloración rosa rojizo, excepto la base blanquecina, incluidos los lóbulos del estigma de unos 3 cm de largo, casi tan largos como los estambres más largos.

Lóbulos del estigma, 5 o 6, delgados y de color naranja-amarillos.

Presenta una floración muy abundante y comienza en la segunda mitad de primavera y verano.

Frutos y semillas.

Los frutos se presentan como bayas piriformes de color verdoso, de unos 6 a 10 cm de largo, con espinas cortas y suelen aparecer únicamente en los ejemplares más grandes.

No son comestibles, pero forman parte importante del cactus, para un uso ornamental.

Semillas, genera pocas, son grandes de unos de 10 a 12 mm de largo.

Se encuentra extendida con carácter invasor por algunas zonas de Australia, Hawaii y oeste de la cuenca mediterránea (Península Ibérica).

Como cultivar y propagar la Opuntia subulata.

La AustrocylindrOpuntia subulata es, un cactus semi resistente que se cultiva con facilidad.

Deberemos protegerla de que no esté expuesta a temperaturas por debajo de -4 ° C o podría morir.

Resiste muy bien la sequía y los fuertes vientos marítimos. Puede soportar  temperaturas de hasta –12 ºC, en condicionesde baja humedad atmosférica relativa, siempre y cuando no sean prolongadas.

Sin embargo, es un buen consejo, nunca dejar caer la temperatura nocturna, por debajo de 5 ° C. Es una especie que crece bien y no ofrece dificultades de cultivo.

Le gusta estar en el exterior, a pleno sol o sombra de la tarde. En el interior, necesita luz brillante y algo de sol directo.

No tolera los suelos hidromorfos o mal drenados. Indiferente a la naturaleza del substrato. Al igual que el resto de sus congéneres, no tiene capacidad de rebrotar después de un incendio.

Sustrato.

En cuanto al sustrato, utilize un sustrato muy drenante, ya que es sensible a la podredumbre, cuando está en presencia de humedad y bajas temperaturas.

Haz una preparación de tierra, arena y abono, o mantillo de hojas. Ahí siembra tu Opuntia subulata y listo.  Necesita abono orgánico en primavera y verano..

Deje que el sutrato se seque entre riegos, ya que su hábitat natural son suelos arenosos o con grava, bien drenados.

Es adecuado para jardines, con plantas propias de climas “desérticos” y en asociación con otros xerófitos, esto es vegetación y asociaciones vegetales específicamente adaptadas para la vida en un medio seco.

Es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua en la zona en la que habitan, como la estepa o el desierto.

Donde el cultivo al aire libre no es posible debido al clima, se debe cultivar en maceta para resguardarlo en invierno.

Trasplante.

Para trasplantar o replantar nuestra Opuntia subulata, hacerlo en la primavera, cuando sus raíces se vuelven estrechas.

En general, deben replantearse cada dos años para proporcionar suelo fresco. Después de replantar, no regar durante una semana o más.

No requiere podas especiales, salvo para generar nuevas plantas.

Riego.

En la época de verano, durante el período vegetativo, se debe regar regularmente, pero permitiendo que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar, no regar nunca en exceso. Mantener un buen drenaje en la maceta.

En invierno, hay que mantenerlo seco. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o fríos en invierno.

Reproducción. Vídeos.

Para la propagación, lo mejor es por esqueje de segmentos o fragmentos de tallos.

También es posible la reproducción por semillas en primavera, que debemos remojar antes de su siembra..

También por división del tallo. Las almohadillas de nopal se arraigan fácilmente y crecen rápidamente cuando se colocan en un suelo suelto y con buen drenaje. Ver video.

Se puede multiplicar por esquejes en verano o a finales de primavera o por semillas sembradas al inicio de la primavera.

Plagas y enfermedades.

La Opuntia subulata, es un cactus resistente a las plagas y enfermedades, tanto como a la sequía y no requiere tratamientos añadidos.

Solo, tener cuidado con el exceso de riego.

Uso tradicional.

Como dato curioso, las hojas de Opuntia subulata son comestibles y se pueden comprar incluso como verduras, en América del Sur.

Las espinas fueron utilizadas como agujas, en el antiguo Perú.

Opuntia brasiliensis.

La Opuntia brasiliensis, Brasiliopuntia u Opuntia brasileña, es un cactus que tiene forma de arbusto.

Originario del área de sudamérica, en concreto nativo de Brasil (Paraíba occidental, Pernambuco oriental y central-sur, Alagoas, Sergipe, Bahía noroccidental, oriental y septentrional de Bahía, Minas Gerais y Espírito Santo del noreste y centro-sur).

En el Atlántico, hacia el este de los Andes en Argentina, Perú, Paraguay y Bolivia, se naturaliza en varios lugares, entre ellos México, Honduras, Costa Rica y hasta en EE. UU, Florida y Puerto Rico.

Se la conoce también como Nopalito, Cacto brasileño, Chumbera del Brasil, etc.

En portugués tiene varios nombres comunes, como los siguientes, Palmatória, Palmatória-do-diabo, Palmatória-grande, Rumbeba, Urumbeba, Xiquexique-do-sertão, Palmadora, Mumbeca, Mumbebo, Ambeba, Arumbeva, Cumbeba, Facho-de-renda, Gerumbeba, Jurubeba.

Como es la Opuntia brasiliensis.

Este cactus es perenne, similar a un árbol, con un hábito peculiar y un modo de crecimiento, que a la vez distinguen a los de esta especie.

Se eleva con un tronco erecto perfectamente recto, delgado pero firme y rígido, hasta una altura de 4 metros de altura o más.

Está provisto de ramas cortas, en su mayoría horizontales o en declive, de color verde brillante,  de forma ovalado y aplanado y segmentos espinosos.

Toda la planta se asemeja a un palo cónico, recto artificialmente adornado con ramas. El tallo principal es perfectamente redondo.

Flores.

Las flores, diurnas,  son de color amarillo pálido y se abren en una larga sucesión en primavera-verano. Solo salen en plantas adultas, de 6 a 10 cm de diámetro, con forma de platillo y son seguidas por pequeñas frutas amarillas.

Florece en primavera verano y fructifica en otoño-invierno.

Algunos de los segmentos pueden ser cilíndricos de hasta 1 m de largo y otros planos e irregularmente ovales, de unos 15 cm de longitud por unos 6 cm de ancho.

Tanto las ramificaciones como los segmentos jóvenes, tienen hojas pequeñas de unos 2 a 3 mm, carnosas cilíndricas que permanecen muy poco tiempo en la planta.

Las hojas son, pequeñas, carnosas, ovoides y color verde brillante.

Frutos.

Estos frutos son de varios colores y formas, miden unos 4 cm., de forma esférica y con aréolas espinosas de 3 a 6 cm de largo y con hasta 5 semillas, por lo general, de una a cinco por fruto.

Los frutos y pueden ser  de color amarillos, rojo anaranjados, rojos o púrpuras, con un ombligo bajo o casi truncado, que contienen grandes islas con grupos distintos de glóquidios de color marrón oscuro.

La fruta es más bien jugosa, con un ácidez delicada que se asemeja al de una ciruela, con un olor y un ligero sabor, como los tallos de las hojas de ruibarbo. Tienen una especial característica y es que producen una coloración rojo intenso de la orina, que llega asustar a quienes los comen, aunque esta propiedad es inofesiva.

Los frutos son comestibles. Las frutos y los cladodios se utilizan en la medicina popular.

También, los cladodios o paletas, se utilizan para forraje y la madera se ha utilizado en la fabricación de muebles.

Lo cladodios, son ramas aplastada, con función de hoja. Son tallos modificados, aplanados, que tiene la apariencia de una hoja y a la que reemplaza en sus funciones, porque las hojas existentes son muy pequeñas o muy rudimentarias, para poder cumplir con sus tareas.

Como cultivar la Opuntia brasiliensis.

Este cactus es resistente al frío, en heladas suaves, soporta bien la sequía severa. Es de crecimiento lento y no necesita un gran mantenimiento.

No es un cactus muy resistente a las heladas, no menos de -2 ° C, si está muy seco. Con humedad puede sufrir mucho más.

Sin embargo, en el cultivo es mejor no exponerlo a temperaturas inferiores a 10 ° C, incluso en un lugar aireado y protegido, para evitar la formación de manchas antiestéticas en la epidermis, llegando a necesitar algún tratamiento.

En presencia de alta humedad atmosférica, evite las heladas, ya que es particularmente sensible a la pudrición de la raíz.

Sin embargo, puede soportar temperaturas extremadamente altas en verano.

La Opuntia brasiliensis, es un cactus muy decorativo que se cultiva fácilmente y sin dificultades.

Este cactus se puede cultivar como un árbol y algunas veces se cultiva de forma ornamental en jardines y en ocasiones se utiliza para setos.

Le gusta la semisombra o sol directo, pero no mucho tiempo continuado. En jardín, en rocallas o macetas grandes, va bien.

En el interior, necesita luz brillante y algo de sol directo.

Sustrato. Riego. Poda.

El brasiliensis, crecerá en cualquier tipo de suelo bien drenado y resistirá las sequías, pero preferirá los riegos regulares.

En el cultivo en maceta, use un sustrato no apelmazado que drene bien, ya que es sensible a la podredumbre, cuando está en presencia de humedad y bajas temperaturas.

El sustrato indicado, estará formado por más materia orgánica que en la mayoría de los cactus.

Utilizaremos un sustrato con una mezcla de un 65% de mantillo de hojas y un 35% de arena gruesa. El trasplante se realizará preferentemente a principios de primavera.

Pueden realizarse varios abonados con compost, en primavera y verano.

Deje que el sustrato se seque entre riegos. En verano, durante el período vegetativo, se debe regar regularmente, pero permitiendo que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar, pero no regar en exceso.

En invierno, hay que mantenerlo seco. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o fríos en invierno.

La única poda que pueden necesitar la Opuntia brasiliensis, es la eliminación de segmentos o paletas, dañados o secos.

Enfermedades.

Estos cactus son bastante resistentes a plagas y enfermedades.

No obstante, pueden ser atacados por cochinillas en caso de sequía prolongada o por hongos si el riego es excesivo. También pueden ser atacadas por caracoles, en el exterior.

Como reproducir la Opuntia brasiliensis.

Este cactus puede ser propagado por esquejes y semillas, deben ser fermentados, para simular el tracto digestivo de los dispersores naturales, o bien remojar previemente antes de sembrarlos.

Las almohadillas de nopal, arraigan fácilmente y crecen rápidamente cuando se colocan en un suelo suelto y con buen drenaje.

La reproducción, se da muy bien por medio de esquejes de segmentos o fragmentos de tallos, separados de la planta madre.

Es posible la reproducción por semillas en la primavera, las cuales debe remojarse antes de la siembra y sembrar en sustrato de turba y arena.

Preparación de esquejes.

Primero lavar bien las hojas, cortadas con una cuchilla bien afilada y a poder ser esterilizada.

Dejarla reposar un par de días, al menos y comprobar que el callo de la zona del corte está seco. Preparar el sustrato, mantillo de hojas y arena, por ejemplo y humedecer.

Introducir el esqueje de hoja en el sustrato, según el tamaño (al menos 6 cm de largo), unos dos centimetros. Apretar bien la tierra alrededor del esqueje y dejar a la sombra.

No regar los esquejes plantados, hasta unos 20 dias más tarde. Luego llevar la misma pauta de riego que con las plantas adultas.

Al menos tardarán un mes o mes y medio en sacar raíces, así que hasta los dos meses, no sabremos si ha arraigado bien.

Atención.

Está armado con traidoras espinas  extremadamente afiladas, es por ello uno de los cactus más peligrosos.

Manéjelo con extrema precaución, guantes y pinzas y manténgalo alejado de los pasillos y áreas frecuentadas por niños y animales.

Las espinas, deberán eliminarse meticulosamente con unas pinzas.

Opuntia humifusa.

La Opuntia humifusa, es comúnmente conocida como la “lengua del diablo, nopal del este o higo indio” y es un cactus originario del este de América del Norte.

Es el único cactus opuntia, que se encuentra ampliamente en el este de los EE. UU., tiene buena resistencia al invierno.

En inglés se denomina, prickly pear cactus.

Esta especie originalmente era nativa de las zonas áridas de Montana, hacia el sur hasta Nuevo México y hacia el este, hasta los Grandes Lagos.

Y también a lo largo de la costa este, desde los Cayos de la Florida, hasta la costa de Connecticut.

Comúnmente se presenta en valles abiertos rocosos, praderas rocosas, valles de arena y grava, a lo largo de arroyos, campos, bosques abiertos y a lo largo de vías férreas.

Tiene gran variedad de sinónimos como, Opuntia calciola, Opuntia compressa, Opuntia cumulicola, Opuntia mesacantha, Opuntia rafinesquei, etc.

Como es la Opuntia humifusa.

Es un cactus perenne, originario del noroeste de América.

Puede llegar a desarrollar unos veinte centímetros de altura y sobre un metro de anchura.

Este cactus forma grupos y tiene pocas flores amarillas, a menudo con centros rojizos y hojas planas, carnosas y verdes, cubiertas con grupos de espinas cortas.

Las flores son grandes, cerosas y amarillas, con masas de estambres vistosos que se producen individualmente o en pequeños grupos a lo largo de los bordes superiores de las almohadillas.

Las vistosas flores amarillas brillantes de 25 a 75 cm de diámetro.

Aalgunas veces con un ojo rojizo, tienen 8-12 rayos amarillos y un grupo espeso de estambres centrales amarillos.

Las flores florecen en junio-julio.

Genera un fruto comestible de color rojizo y presenta pequeñas espinas similares a pelos aparecen en las almohadillas y en los frutos.

Presenta frutos rojos y pulposos (hasta 25 cm) maduran tarde, de verano a otoño y son comestibles.

La mayoría de las veces, se utilizan para hacer dulces y mermeladas.

Cuales son la condiciones para su crecimiento.

Pleno sol y ambiente seco, ya que tolera bien el calor. Es muy exigente, sólo la tendremos dónde se garantize una exposición directa al sol.

Puede soportar frio e incluso heladas y aguanta perfectamente vientos fuertes.

El sustrato que mejor le va es, arenoso o en zonas de rocalla. Se desarrollará mejor en suelos con pH ácido, neutro o alcalino.

Por tanto, esta planta es muy intolerante a la sombra y prosperará a pleno sol en ambientes cálidos y secos.

Puede cultivarse en suelos arcillosos, siempre que el drenaje sea bueno y los suelos no permanezcan húmedos.

Raíces fibrosas poco profundas.

Necesita un suelo bien drenado.

La  Opuntia humifusa crecerá en áreas abiertas o expuestas con hábitos de matorral rocoso y costero, así como en elevaciones donde el invierno es resistente.

Como regar la Opuntia humifusa.

Buscaremos ajustar el riego, para mantener un nivel de humedad en el suelo constante, en función del tipo de sustrato, de la exposición al sol, la humedad ambiental y la temperatura ambiente.

Soporta bien la sequía y no tolera los echarcamientos, por lo que la zona de plantación debe estar muy bien drenada.

Poco riego, no necesita mucha agua en primavera verano, cada 15 días y prácticamente nada en invierno, o una vez al mes, máximo, aunque dependerá de donde la tengamos.

No requiere abonado.

Trasplante y reproducción.

Para llevar a cabo el trasplante de la Opuntia humifusa, lo haremos en primavera, evitando las posibles heladas  y en función del tamaño de la maceta, cada dos años.

Se multiplica mediante semilla y también por esquejes en primavera y verano.

La Opuntia humifusa, a menudo se propagan en la naturaleza, para formar colonias a medida que las almohadillas se rompen y se arraigan cerca.

De manera similar, las plantas se propagan fácilmente mediante esquejes.

Las almohadillas del año anterior pueden cortarse en la articulación durante la temporada de crecimiento, secarse durante una semana y luego plantar directamente en el jardín o en un medio de maceta o rocalla.

También se puede cultivar a partir de semillas con dificultad moderada.

Plagas y enfermedades.

No hay problemas serios de insectos o enfermedades.

Se pueden producir pudriciones, particularmente cuando las plantas se cultivan en suelos con poco drenaje o con demasiada humedad.

Beneficios de la Opuntia humifusa.

Uso Ornamental.

Es un cactus atractivo, que va muy bien en decorados paisajísticos de tipo desértico. Tiene una floración ornamental.

Uso como alimento.

Partes comestibles, la fruta madura es comestible cruda o en gelatina.

Los nativos americanos no solo comían los frutos frescas, cocidas o secas para el invierno, sino que también asaban las pastillas como verdura y utilizaban la savia para ciertas aplicaciones medicinales.

Uso medicinal.

Los amerindios colocaban las almohadillas peladas, en las heridas, aplicaron jugo de cactus a las verrugas y hacian té de la almohadilla para las enfermedades pulmonares.

Advertencia:

Partes tóxicas: glóquidios (diminutos pelos en forma de cerdas, púas en grupos) en los tallos (los tallos verdes y gruesos se parecen a las hojas).

Producen una irritación severa de la piel al contacto.

Los síntomas incluyen irritación dolorosa de la piel y los ojos después del contacto.

Efectos internos peligrosos en diabéticos, por ingestión.

Género Opuntia.

El Género Opuntia, presenta plantas arbustivas o arbóreas, de gran porte.

Este género llega a tener mas de 300 especies y todas ellas son provenientes de América, desde el norte de Estados Unidos (Utah y Nebrasca), hasta la Patagonia.

Su habitat, va desde el nivel del mar, hasta los 3.000 metros de altitud.

Entran en Europa a partir del siglo XVI y repueblan zonas áridas. Desde aquí pasan a zonas de Europa y Africa similares, Sur de Italia y norte de Africa.

Tal ha sido su aclimatación, que en las islas canarias y sur de la peninsula ibérica, son catalogadas como especies invasoras.

La más famosa es la Opuntia ficus-indica o chumbera, ya que estas dan un fruto comestible, los higos chumbos, sabrosos y bien conocidos, que dan lugar incluso a zumos o cervezas con sus frutos.

Tambien sus frutos, higos chumbos o higos picos, permiten una industria de colorantes naturales  a partir de las cochinillas que moran en sus tallos o palas.

Tipos de Opuntias

Como son los cactus del Género Opuntia.

Partes de las Opuntias.

Flores.

Las flores tienen estambres que se mueven al contacto con un polinizador, provocando que el polen llegue a otras plantas o se autopolinice la flor.

Penca.

También conocidos como cladodios, las pencas son los tallos fotosintéticos de cutícula gruesa y cerosa que evita la evaporación y transpiración.

Tuna. (fruto)

Las tunas o frutos ya maduros, son turgentes y dulces. Tienen en su cavidad cientos de semillas y su desarrollo dura de tres a seis meses.

Nopal.

Los nopales pueden crecer postrados sobre el suelo o erguidos y ramificados, generando una corteza con porte de árbol.

Areola.

Son estructuras própias de las cactáceas en la que nacen las espinas y que pude dar lugar a otra penca, a una flor o a raíces.

Espinas.

Crecen en las areolas junto a con minusculas hojas, que desaparecen conforme las espinas aumentan de tamaño y se endurecen.

Ahuates.

También llamadas gloquideas, estas diminutas espinas se desprenden fácilmente y son caracteráiticas del género.

Tuna ácida.

Su maduración es más lenta, puede durarseis meses y el fruto permanecer en la planta bastante tiempo.

Como son:

Son plantas suculentas, perennes, simples, arbustivas y hasta rastreras y de diferentes dimensiones.

Tienen espinas en la aréolas, llamadas gloquidios. Crecen mediante segmentos o palas. Los segmentos son tallos capaces de producir nuevas ramas, hojas y flores.

No siempre tienen hojas, pero cuando aparecen son pequeñas y caen al crecer la pala. Las espinas son muy pequeñas.

Las flores suelen ser grandes, generalmente amarillas y muy abiertas, aunque pueden ser de color naranja, rojo y hasta púrpura.

El fruto es una baya, cubierta de aréolas con espinas pequeñas y fuertes y pueden ser de diferentes colores, como moradas, blancas, amarillas, coloradas, anaranjadas, etc.

La pulpa suele ser de color carmín, amarillo o blanco con sabor agradable y dulce, bien maduros.

Como cultivar las Opuntias.

Son una plantas duras y crecen en terrenos áridos y semiáridos, que dan un fruto o tuna comestible.

Necesitan luz solar a pleno sol, pero van bien en semisombra. Pueden soportar hasta heladas, según la especie en concreto. Mejor en zonas de buena ventilación.

El sustrato que mejor les va, es suelo arenoso que disponga de un buen drenaje. No se deben regar en períodos de menos de 30 días y en invierno, casi mejor no regar.

El sustrato debe recibir un abonado ligero o nulo, quizá en primavera y verano y será un enriquecimiento líquido especifico para los cactus.

Si queremos reproducir la planta, lo haremos por esquejes o bien sembrando las semillas.

Trasplantaremos la opuntia, de forma general, si está en maceta, cada 4 años o bien antes, si vemos que se queda pequeña la maceta o recipiente donde se encuentre.

Pueden sufrir la plaga de la cochinilla algodonosa.

Curiosidades.

Se da el caso que el Nopal u Opuntia, esta presente en el escudo de Méjico, soportando un águila que devora una serpiente. Es una planta que pertenece a la mitología mejicana, como la planta de la vida.

Por otra parte, los tallos jóvenes se usan en la gastronomía en las llamadas ensaladas de nopales o nopalitos. Es bueno para el tratamiento de la diabetes.

Los frutos, higos picos, higos chumbos o tunas, son comestibles, dulces y sabrosos. Se utilizan también para zumos, salsas, helados y condimento.

Como hacer mermelada de higos chumbos o tuna.

Si teneís cerca de casa cantidad de tunas o higos chumbos, podéis hacer una rica mermelada…  seguir los pasos del siguiente video;

Propiedades medicinales.

También como planta medicinal, en forma de infusión y como hemos anticipado, reduce la cantidad de glucosa, azucar en sangre y por tanto es saludable contra la diabetes.

Tiene la propiedad de redudir el colesterol y se utiliza en el tratamiento de la arterioesclerosis. Aprota beneficios  como antioxidante, antiinflamatorio, analgésico y anticulceroso.

Presentan un gran aporte vitamínico, A, C, K , B2 y B6, además de minerales como potasio, magnesio,  calcio, cobre y hierro.

Contiene gran cantidad de fibra, celulosa y lignina.

Opuntia microdasys.

Traemos aquí a la Opuntia microdasys, una de la muchas especies de Opuntias, pero una especie que permite su cultivo en macetas no muy grandes o pequeños jardines.

Por su tamaño, no demasiado grande, esta muy extendido y es fácil de cultivar.

La opuntia microdasys, pertenece a las cactáceas, es nativa de Méjico y se encuentra en las zonas central y septentrional.

Los nombres populares por los que se le conoce son, Alas de ángel, Orejas de conejo, Nopal cegador o Nopalillo cegador.

Como es la Opuntia microdasys.

Se trata de un cactus de forma arbustiva, donde su hábitat son zonas áridas, secas y no muy frías.

Es un cactus muy ramificado, que puede formar arbustos de cierta densidad, de hasta  un metro de altura o quizá más.

Las alas de ángel o nopalillos, son cactus erectos, con pencas, segmentos, ramas u orejas, planas, ovaladas de unos 10 a 15 cm, verdes y que disponen de areolas con pelos pequeñas o gloquidios.

Los gloquidios o pequeños pelos espinosos, se desprenden fácilmente al tocarlos y pueden producir irritación y picor.

Nota: utilize guantes protectores, para evitar el contacto con los gloquidios, si ha de manipular la Opuntia microdasys.

Las flores de la Opuntia microdasys, son de unos 4 cm de diámetro, de color amarillo con puntas rojizas y surgen de las aréolas. Florecen en verano.

Solo ejemplares adultos, de más 60 cm de altura y sobre todo si están en jardín, mucho menos en maceta, florecerán adecuadamente y lo harán acabando la primavera y hasta el final del verano.

Hay diferentes variedades que presentan gloquidios, blancos, amarillos (muy comunes) y rojos.

No suele tener espinas como tales, pero si surgen, son cortas y salen desde los gloquidios de la aréola.

Estas flores darán lugar a frutos de color rojo oscuro y de pequeño tamaño.

Son cactus, que gustan del sol directo en plantas adultas, 25ºC en adelante y para los esquejes y plantas jóvenes, semisombra. No resisten las heladas, se pudriría rápidamente y se deben mantener por encima de los 5 º C  ambiente.

Como regar, abonar y cultivar la Opuntia microdasys.

Riego.

La Opuntia microdasys o nopalillo cegador, se debe regar de forma frecuente, pero con poca cantidad de agua y evitando siempre los encharcamientos. No más de dos riegos por semana. Dejar secar bien el sustrato, antes de volver a regar.

En invierno, una vez al mes será suficiente. Son resistentes a la sequía, pero poco  al exceso de humedad.

Abonado y Sustrato.

No es prioritario el abonado del sustrato para nuestras Opuntias microdasys.

Haremos un abonado anual, preferentemente al inicio de primavera, de forma que favorezcamos la floración.

Utilizaremos un sustrato  no compacto, que esté suelto y tenga un buen drenaje. Serán suelos con una mezcla por mitades de arena gruesa y materia orgánica.

Plagas y enfermedades.

La Opuntia microdasys puede ser atacada, plagas,  por las consabidas cochinillas, por caracoles y por hormigas, generalmente.

Las cochinillas, se alimentan de la savia, debilitando a la planta. Los caracoles, muerden y comen trozos del tallo, creando zonas con heridas visibles.

Por otra parte, las hormigas pueden llegar incluso a colonizar alguna oreja o tallo, provocando heridas importantes.

Deberemos evitar estas plagas y actuar con los medios comerciales, disponibles  y a nuestra alcance.

Las enfermedades vienen dadas por la presencia de hongos. El hongo Phytophthora, pueden perjudicarle seriamente si se riega en exceso, el tronco se reblandecerá y hasta puede pudrirse, afeando a la planta y dejándola como mustia.

Por ello es muy importante evitar el exceso de riego, para evitarnos la presencia de hongos, difíciles de erradicar.

En caso de pudrición o casi, lo mejor es cortar por lo sano y replantarlo como esqueje en una maceta con sustrato muy poroso, arenoso, hasta que comience a crecer al cabo de unas semanas.

En el video veremos como trasplantar, podar, etc.. pero no os olvidéis de los GUANTES DE JARDINERO¡¡¡¡

Reproducción de la Opuntia microdasys.

Se propaga, generalmente a principios del verano y lo hace por medio de esquejes se segmentos, pencas, hojas u orejas.

Se cortan o separan de la planta madre y se deja secar la herida una semana. Después se entierran a un tercio de su tamaño y sin necesidad de regar o de forma muy ligera.

Al cabo de un mes habrán enraizado.

Se podrán podar o recortar y de ahí sacar los esquejes.

Espostoa blossfeldiorum

La Espostoa blossfeldiourum, es una especie de las espostoas muy diferente a la ya comentada, lanata.

Especie de Espostoa, fanerógama de las cactáceas. Son cactus columnares y su hábitat se encuentra en el Perú, de donde es endémica, pero que es una especie de buen trato, lo cual le ha permitido extenderse por todo el mundo.

Su hábitat original, se centra en la regiones de Cajamarca y a lo largo del valle del río Marañón.

Como es sabido el género Espostoa, debe su nombre al reconocido botánico Nicolás Esposto.

Tiene otros nombres o sinónimos, como Cephalocereus blossfeldiorum, Cereus blossfeldiorum, Thrixanthocereus blossfeldiorum o Thrixanthocereus cullmannianus.

Como es el cactus Espostoa blossfeldiorum.

Es un cactus columnar, por lo que además puede alcanzar un gran tamaño, de 3 a 4 metros de altura y suele engrosar su tallo, desde los 5 a 10 centímetros de diámetro.

Es un cactus perenne y carnoso, de color verde, muy buen surtido de espinas y que llega a desarrollar flores de color blanco y amarillo.

Las flores, tiene una forma como de embudo o cónicas, que dan un mal olor y que suelen ser de color amarillo ténue.

De unos 6 o 7 cm de longitud y unos 5 cm de diámetro.

Dan fruto, que es de color verde oscuro y de unos 3 cm y 2,5 cm de diámetro.

Su tallo presenta unas 18 a 25 costillas, con aréolas muy juntas y sobre 560 espinas centrales. Estas son marrones-negras y de unos 3 cm de largo.

Dispone de unas 25 espinas radiales blancas de unos 5 a 10 mm.

Desde su parte superior, deja crecer una espesa lana, también blanquecina o amarillenta junto con numerosas cerdas, de unos 5 cm.

Como cuidar la Espostoa blossfeldiorum.

En cuánto a la luz y el medio abiente que mejor le viene a la blossfeldiorum, para crecer y desarrollarse correctamente, esta debe ser de temperatura suave, ya que no soporta bajas temperaturas.

Evitar bajadas de temperatura por debajo de los 7ºC, sobretodo si la humedad es alta. La temperatura promedio que lleva bien, está en los 10ºC.

Necesita buena iluminación y vegeta bien, tanto al sol, como bajo un ligero sombreado. En lugares secos, puede resistir algo de frío.

Puede soportar el pleno sol, aunque sin excesos, por lo que mejor en sombra parcial.

Riego y multiplicación.

El riego de nuestra Espostoa blossfeldiorum, debe ser un poco más restringido que para la media de los cactus.

Ojo, porque puede pudrirse con facilidad, por lo cual es conveniente no mojar el cuerpo o tallo de la planta.

Durante el invierno se recomienda, mantenerlo completamente seco en un sitio fresco. No regar o hacerlo ligeramente una vez al mes, en función del ambiente.

La multiplicación es por medio de semillas o esquejes, aunque es más aconsejable las semillas.

Espostoa lanata.

El Espostoa lanata, es un cactus de origen americano, mas exactamente de las zonas desérticas de Ecuador, Perú y hasta Bolivia. Es un cactus columnar que puede alcanzar varios metros de altura.

Tambien es conocido como Viejo de Perú, Cactus lanudo, Cactus del anciano peruano. Puede crecer entre los 800 y 2.000 metros de altitud.

Es un cactus de forma arboricola, de crecimiento lento que se ramifica en la parte superior con el paso de los años. Alcanza desde los 2 a los 5 metros de altura en especímenes adultos.

Su nombre deriva de su aspecto general, peludo o lanudo, al estar cubierto por unas cerdas largas que lo envuelven y le dan ese aspecto lanudo.

Es a su vez una adaptación a la vida en altura, llegando a cubrir las espinas, siendo la Espostoa lanata, una planta muy extendida y muy diferente en tamaños y espinas, lo que le da distintos nombres populares.

Como es el cactus Espostoa lanata.

Es un cactus con forma de arbórea y ramificado de hasta 4/5 metros de altura.

Los tallos son cilíndricos, erectos con un tronco de 6 a 12 cm de diámetro. Los tallos tienen de 12 a 20 cm de diámetro.

Las costillas son redondeadas y tiene entre 18 a 25. Son de unos 5 a 8 mm de altura y las aréolas son elípticas y separadas unos 7 a 10 mm, pero que están casi ocultas por vellos. Las espinas son blanquecinas.

Las cerdas o pelos, llegan a ocultar las espinas afiladas, por lo que, ¡OJO!, o se pincharán.

Las Flores.

Las flores de la Espostoa lanata, surgen de una cara lateral. Salen de noche sobre el cefalio, la zona alta vellosa del cactus y tienen una forma como de embudo, aunque estan casi ocultas por la “lana” y mueren al dia siguiente.

Tienen unos 5/6 cm de largo y unos 3,5 cm de diámetro. Son de color blanquecino a púrpura. Son muy vistosas y características por su forma y color.

La floración se da un verano y hasta el otoño, en función de la temperatura. Para ello, la planta tiene que ser adulta (varios años).

Los frutos son comestibles, son bayas dulces y jugosas. Son de forma esférica de unos 2,5 cm de diámetro y de un color rojo violáceo.

Las semillas, son muy pequeñas, de color negro y brillantes.

Iluminación y temperatura.

Las temperaturas que mejor le sientan a nuestra Espostoa lanata, es que en invierno no sufra temperaturas por debajo de los 7ºC, especialmente si la humedad ambiente es alta.

Si nuestro clima es seco, podrá soportar mejor algo más de frío, sobre los 5ºC de mínima.

Necesita exposición a pleno sol o sol directo, aunque también va bien con semisombra. Soporta bien las altas temperaturas.

Riego, abonado y sustrato

Los cactus Espostoa lanata, se deben de regar de forma regular durante el verano/otoño y en la floración.

Son de poco riego en general, ya que se puede pudrir fácilmente la base del cactus. No mojar el cuerpo o tallo de la planta.

No toleran la humedad excesiva, reducir el riego progresivamente en el otoño, para no regar en invierno. En zonas cálidas, hay que regar algo en invierno, siempre que no llueva.

Abonar semanalmente en época de riego, con un fertilizante mineral, sobre todo en la floración. No necesita mucho abonado, al ser de necesidades nutritivas medianas.

Le gusta el suelo de mezcla de sustratos, para cactus. Debe ser muy poroso, con poca materia orgánica, como humus o turba negra.

Necesita mucho espacio para crecer, use una maceta grande llena de compost muy poroso. Usar maceta con buen drenaje.

Reproducción e Injerto.

Los Espostoa lanata, se multiplican fácilmente, por medio de brotes. Si nuestra zona de residencia es de clima cálido, se podrían multiplicar casi durante todo el año.

También se pueden reproducir por división de la plantas, cuando hagamos el trasplante de maceta.

También se reproducen por esquejes.

La multiplicación por semillas, da la opción de obtener muchas plantas.

En cuanto al injerto, esta planta se injerta a menudo con la Trichocereus spachianus y con la Opuntia bergeriana.

Plagas y enfermedades.

La Espostoa lanata, es susceptible a las enfermedades causadas por hongos si se riegan en exceso, pero no son tan sensibles como muchos otros cactus, especialmente en climas cálidos.

Si se mantienen húmedos durante períodos fríos, sufrirán invariablemente.

Pueden ser atacado por el hongo Pythium debaryanum, que se desarrolla rápidamente, provocando la pudrición, ennegreciendo y enmoheciendo el tallo y matando a la planta.

Si esto ocurre, se pude recurrir al tratamiento de la enfermedad con un Fungicida a base de cobre o alguno similar. Seguir las indicaciones del fabricante del producto.