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Cactus estrella (Astrophytum ornatum)
El Astrophytum ornatum-Cactus estrella, es una perteneciente a la familia de las Cactáceas. (ficha taxonómica en Kew Plants of the World Online).
Es endémico de Méjico, los habitats son, más exactamente las regiones de Querétaro e Hidalgo, San Luis de Potosí y Guanajuato.
Las especies de Astrophytum son; la Astrophytum ornatum, la Astrophytum myriostigma, la Astrophytum senile, la Astrophytum capricorne, la Astrophytum asterias y la Astrophytum coahuilense.
Es originaria de zonas de altitud, crece a altitudes de entre los 800 y 2000 metros sobre el nivel del mar.
Nombres populares
Los nombres populares por los que se la conoce son, Cactus estrella, Astrofito, Liendrilla, Biznaga o Piojosa, Visnaga y Algodoncillo.
Se llama normalmente planta estrella y se recoje en su nombre en latín; de Aster, estrella y de Phyton, planta.
La parte de su nombre científico, procedente de la palabra en latín “ornatum”, que significa adorno, galas o decoración.
Por ello es muy utilizada para decoración, en rocallas y jardines de cactus y suculentas decorativos.
Habitat del Astrophytum ornatum-Cactus estrella.
Es localmente abundante, pero distribuido de forma irregular, en zonas de matorral semidesértico.
Crece principalmente en cañones salvajes y acantilados de piedra caliza en y áreas rocosas cercanas.
También puede crecer en las rocas, de bosques caducifolios.
Su distribución en cañones estará en función a la humedad y temperatura necesarios para su crecimiento y reproducción.
Las amenazas a su hábitat, provienen sobretodo del pisoteo del ganado (cabras), los cambios en el uso de la tierra, la minería y la recolección ilegal. Puedes ampliar información de la especie en la ficha del Cactiguide.
Puntos clave
- Su nombre “ornatum” viene del latín y significa “adornado” o “decorado”, por las bandas plateadas que forman sus escamas.
- Es endémico de México y sus principales amenazas son el pisoteo del ganado, la minería y la recolección ilegal.
- Cambia de forma con la edad: empieza esférico y se vuelve columnar, pudiendo llegar a cerca de 2 metros de altura.
- Necesita mucha paciencia: es un cactus de crecimiento lento que tarda en alcanzar su máximo potencial y floración.
- Necesita menos riego que la mayoría de cactus, y ninguno en invierno.
Como son y crecimiento del Astrophytum ornatum-Cactus estrella.
El tallo es al principio esférico, después columnar, de unos 30 a 35 cm de altura y 12 a 15 cm de diámetro, llegando a medir hasta cerca de 2 m de altura.
Apice hundido con algo de lana blanca o amarillenta, es de color verde claro, oscuro o grisáceo.
Tiene unas 8 costillas, rectas o en espiral. Son altas y agudas, de unos 5 cm de altura o más un poco cubiertas por escamas plateadas, dispuestas en bandas que forman un patrón curvo.
Aréolas distantes entre unos 2 cm, de forma elíptica y de unos 8 mm de longitud, con lana blanco arillenta, al final caduca.
Espinas radiales, de 6 a 10, gruesas, rígidas, erectas o algo curvas, de 2 a 4 cm de longitud y de color amarillo.
Espinas centrales generalmente una o dos, parecidas a las radiales pero algo más gruesas y largas.
Las flores del Astrophytum ornatum Cactus estrella, estan cercanas al ápice, de 7 a 9 cm de longitud, de color amarillo canario.
En primavera y verano es cuándo las producen, que surgen del centro de cada planta, de color blanco o amarillento.
El fruto es de forma globosa de 3 cm de longitud y las semillas que produce, son de 2,5 a 3 mm de longitud, negras y brillantes.
Al tener un tamaño reducido y un crecimiento además lento, se usan sobretodo en macetas, pero también son muy aconsejables para decoración en rocallas y jardines de suculentas.
Como regar y abonar el Astrophytum ornatum-Cactus estrella.
Los astrofitos o Astrophytum ornatum, no son plantas vigorosas y requieren mucha paciencia para alcanzar su máximo potencial.
Se deben regar y abonar regularmente durante la temporada de crecimiento y trasplantar para darles espacio para desarrollarse.
También necesitan un invierno templado y seco y asegúrese de no regarlos demasiado para evitar que se pudran las raíces.
Si se les brinda suficiente cuidado, desarrollarán maravillosas flores una vez que alcancen la madurez.
El abonado será desde la primavera, hasta comienzos de otoño con un fertilizante líquido para cactus, siguiendo las indicaciones especificadas en por el fabricante.
La época de trasplante será en primavera. Necesita un cambio de maceta cada 2 años.
El Astrophytum ornatum-Cactus estrella, se desarrolla bien con una exposición de pleno sol o de sombra ligera.
No conviene que en invierno la temperatura baje de los 5 ºC.
Sustrato para la Astrophytum ornatum-Cactus estrella
El drenaje del sustrato debe ser perfecto, para lo cual podemos mezclar 1/2 de arena gruesa, 1/4 de turba o mantillo de hojas bien descompuesto y 1/4 de tierra de jardín ligera.
Añadir un 25% de arena gruesa al compuesto estándar.
Este cactus, necesita menos riegos que la mayoría de los cactus, por lo que se aportará agua solo cuando el sustrato esté bien seco.
En invierno no se debe regar. No son necesarios los abonados especiales ni la poda.
El Astrophytum ornatum-Cactus estrella, se reproduce mediante semillas en primavera/verano.
Siembra directa en semillero, en un sustrato arenoso germinan a los pocos días.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en florecer?
Hace falta bastante paciencia: el Astrophytum ornatum es un cactus de crecimiento lento y necesita alcanzar cierta madurez antes de dar sus primeras flores amarillas. Con buenos cuidados constantes (riego regular en temporada de crecimiento, buena luz e invierno seco) acabará floreciendo, pero no es una especie de resultados rápidos.
¿Por qué tiene ese aspecto plateado o brillante?
Se debe a las escamas plateadas que cubren sus costillas, dispuestas en bandas que forman un patrón curvo característico. Precisamente de ahí viene su nombre, ‘ornatum’ (adornado, decorado en latín), por este aspecto tan vistoso.
¿Necesita el mismo riego que otros cactus?
Necesita algo menos de agua que la mayoría de cactus: se debe regar solo cuando el sustrato esté completamente seco durante la temporada de crecimiento, y no regarlo en absoluto durante el invierno, para evitar la pudrición de las raíces.