Argyroderma delaetii.

Otra especie de Argyroderma interesante, es la delaetii. De esta especie hay variedades, muy similares estre sí. (ficha taxonómica en Kew Plants of the World Online).

Origen y hábitat.

El origen y el hábitat natural de origen de esta planta es  Sudáfrica, al igual que el resto de aizoáceas, Knersvlakte, Little Namaqualand.

En su hábitat natural, crece en una de las zonas ecológicas más extrañas de la Tierra, los campos de cuarzo de la costa de Namaqualand en el noroeste de Sudáfrica.

Esta región consistente en llanuras planas o colinas suavemente onduladas, que parecen extenderse en todas las direcciones, completamente cubiertas con pequeños trozos, de 2 cm a 12 cm, de cuarzo blanco sobre suelo rocoso y salino.

Escondidos entre la cuarcita blanca pura o agrupados encima de ellos, las argyrodermas, hacen su conjunto anual de hojas, flores y semillas.

Sus habilidades reproductivas son impresionantes, ya que en un buen año, con suficiente lluvia invernal para complementar la niebla frecuente que mantiene a todo el ecosistema local, algunos parches de cuarzo son tan densos con Argyroderma, que el suelo es azulado en lugar de blanco y es imposible caminar, incluso de puntillas, sin pisarlos.

Algunas plantas en el hábitat tienen cicatrices o estallan en sus pieles, al igual que lo hacen en el ineterior de las casas.

Puntos clave

• Su origen es una de las zonas ecológicas más singulares del planeta: los campos de cuarzo de Namaqualand, en Sudáfrica.
• Ha evolucionado para camuflarse como una piedra o guijarro, una estrategia frente a los animales herbívoros.
• Es más tolerante al exceso de agua que un Lithops, aunque en verano apenas debe regarse.
• Necesita pleno sol: con poca luz, los cuerpos se adelgazan y pierden su forma característica.
• Florece a finales de otoño, con flores que van del blanco puro a tonos morados, rosas o violetas.

Como son las Argyrodermas delaetii.

Estas plantas permanecen solitarias o se agrupan lentamente y forman racimos de pequeños «huevos», en los extremos de los tallos cortos y postrados.

Consisten en un par de hojas carnosas, en racimos o individualmente, hasta 3 cm de altura.

Es extremadamente variable y también las plantas de la misma cápsula de semillas, pueden mostrar diferentes colores de flores, reflejados por la gran cantidad de sinónimos.

La «forma alba», también conocida como forma «plateada», tiene flores blancas puras.

Cuerpo y hojas.

El cuerpo, con hojas hojas emparejadas, son de color azul plateado a azul verdoso, con forma de huevo duro cortado casi en dos, a lo largo de su ancho, con una fisura en forma de V que se extiende a lo largo del corte.

Cada mitad del huevo abierto cortado, es en realidad una hoja muy espesa y cada año aparece un nuevo conjunto de hojas en la fisura, dispuestas perpendicularmente al par de hojas precedente.

Flores y floración.

Las flores que presentan las delaetii, son de color blanco puro, grandes margaritas como de la unión, pero existen variedades de la Argyroderma delaetii, también en varios tonos morado, rosa, violeta o raramente amarillo, nunca se sabe.

La temporada de floración es en el otoño tardío.

Observaciones:

Estas plantas suculentas son muy populares entre los cactus y los cultivadores de plantas suculentas, aunque son poco frecuentes en las colecciones, a pesar de ser plantas muy interesantes por sus formas únicas y flores coloridas.

Lo que atrae a la mayoría de las personas es el hecho de que las plantas a menudo se asemejan a guijarros o piedras regordetas, en forma de huevo de cuarzo, con un brillo plateado de la tierra en la que también son nativos.

Las plantas evolucionaron para parecerse a piedras, para evitar la detección y el consumo por parte de los animales.

Como cultivar la Argiroderma delaetii.

La Argyroderma delaetii, es fácil de cultivar. Puedes consultar más detalles de cultivo en la enciclopedia LLIFLE.

Las argyrodermas son más indulgentes que las Lithops, frente al exceso de agua, aunque rara vez se riegan en verano.

Van bien con las lluvias ligeras de invierno, en climas templados y van hacia la latencia de verano, como todo el género en general.

Sustrato.

Como sustrato, necesita un sustrato mineral muy drenante, bastante ácido.

La mezla típica puede ser, 20% de piedra pómez, 20% de arena de lava, 20% de arena de cuarzo, 20% de arena gruesa de río y 20% de suelo de jardín.

Riego y abonado.

Las necesidades de agua, son poca agua, de lo contrario se rompe la epidermis, como todos las Argyrodermas, lo que da como resultado cicatrices antiestéticas.

Riegue mínimamente en verano, solo cuando la planta comience a marchitarse.

Tenga especial cuidado con el riego, por el tema del exceso de riego y la consiguiente posible pudrición.

Fertilice moderadamente durante la temporada de crecimiento, con algún fertilizante diluido, con alto contenido de potasio.

Ambiente y temperatura.

La delaetii, es bastante resistente al frío y es resistente hasta los -5 ° C o menos si está seco.

Necesita pleno sol, ya que con una iluminación insuficiente, los cuerpos se adelgazan como resultado de la falta de sol. Manténgase fresco y sombreado en verano.

Reproducción.

Para la propagación de la delaetii, esta puede ser por semillas o división de grupos más grandes.

Las Argyroderma es muy fácil de comenzar a sembrar desde la semilla.

Las semillas germinan en 7 a 14 días, a 21 ° C. ambiente.

A partir de esquejes, también es bastante difícil hacer que se arraiguen. Si comienzan a pudrirse, generalmente hay una parte de la planta que puede eliminarse y posiblemente enraizarse.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se parece tanto a una piedra?

Es una estrategia de camuflaje que la especie ha desarrollado en su hábitat natural, los campos de cuarzo de Namaqualand (Sudáfrica), donde imitar el aspecto de los guijarros de cuarzo que la rodean le ayuda a pasar desapercibida frente a los animales que podrían comérsela.

¿Se riega igual que un Lithops?

Es algo más tolerante al exceso de agua que un Lithops, pero sigue necesitando riegos muy escasos: en verano prácticamente no se riega, salvo que la planta empiece a arrugarse, y el agua de más rompe la epidermis dejando cicatrices antiestéticas de por vida.

¿Por qué mi planta se ha alargado o adelgazado en vez de mantener su forma redondeada?

Suele deberse a la falta de luz: con una iluminación insuficiente, los cuerpos de la Argyroderma delaetii se adelgazan al estirarse en busca de sol. Necesita pleno sol la mayor parte del año, aunque agradece algo de sombra en los meses más calurosos del verano.