Mammillaria crucigera.

Estamos con na especie de la familia de las cactáceas, de las Mammillarias, la Mammillaria crucigera, que es un muy bello cactus.

Originaria de los estados mexicanos de Oaxaca y Puebla y prosperan a una altitud de entre 800  y 1.100 metros, aprox. Se le llama popularmente como, Biznaga con espinas en cruz. (ficha taxonómica en Kew Plants of the World Online).

El habitat de la Mammillaria crucigera son bordes de acantilados verticales y grietas en rocas, que generalmente estan formadas de yeso puro.

Son zonas de gran erosión, lo que lleva a destruir su habitat natural y provoca su desaparición prematura. Son áreas cubuertas por bosques tropicales, bastante secos y abundante vegetación.

Son generalmente comidas por el ganado caprino, que deambula por las zonas de acantilados rocosos.

Del mismo modo, en su medio ambiente, se ve afectada por el ataque de un escarabajo que se come el cactus, desde el interior, matando a la planta.

Es pues, una especie amenazada por la pérdida de su habitat.

Puntos clave

• Vive en un hábitat muy específico y amenazado: bordes de acantilados y grietas rocosas de yeso puro, sometidos a fuerte erosión.
• En su medio natural sufre el ataque de un escarabajo que devora la planta desde dentro, además de la presión del ganado caprino.
• Su curiosidad más destacada es la «ramificación dicotómica»: se va dividiendo progresivamente en dos, generando varias cabezas.
• Es de crecimiento muy lento y sensible al exceso de humedad.
• Genera algo de látex durante la temporada de crecimiento, algo poco habitual en el género Mammillaria.

Como es la Mammillaria crucigera.

La Biznaga con espinas en cruz o Mammillaria crucigera, es un cactus globoso, de lento crecimiento y con espinas pequeñas que pueden estar agrupadas o estar solas.

Tallo.

Es de color verde oscuro o verde olivo y puede llagar a tonos marrones claros o incluso morado. Pueden alcanzar los 10 cm de altura y los 4 a 6  cm de diámetro.

Tiene la cabeza o parte alta del cactus, aplanada, cilindrica a corta y curvada. Los tallos, pueden ser varios unidos, presentandose en forma de grupo, con varias cabezas que provienen de la división.

Tubérculos y aréolas.

Durante la temporada de crecimiento, suele generar algo de látex  y los tubérculos, son estirados, no algulosos y con las axilas llenas de lana blanca.

La aréolas, son de color marrón rojizo con espinas radiales, unas 20 a 30, blanquecinas y de hasta 2 mm de longitud.

Las espinas centrales, suelen ser de 4 o 5 de color amarillento o marrón y también de unos 2 mm de largo.

Flores y frutos.

Presenta flores pequeñas, con forma de ambudo, de unos 1,2 cm, de color rosa oscuro o púrpura y que no suelen sobresalir sobre las espinas.

Lo frutos sonde color rosa oscuro a rojo, como agrupación de semillas pequeñas marrones.

Curiosidad.

La Mammillaria crucigera, presenta una curiosidad llamada técnicamente, «Ramificación dicotómica».

Esto quiere decir que se bifurca, se abre o divide, de dos partes. Osea crea más de una cabeza, ya que van bifurcándose progresivamente.

Como cultivar la Mammillaria crucigera.

Es una especie de crecimiento muy lento. Debe planarse en maceta con buen drenaje y un sustrato con una buena base de minerales y porosa, con parte de arena gruesa.

Riego y abonado.

Son plantas sensibles al exceso de humedad. Observar un buen drenaje, es fundamental, para evitar una posible pudrición de raíces.

Regar con moderación en la temporada de crecimiento y seco o casi en invierno.

Si acaso, alimentar con un abono rico en potasio y en el verano.

Temperatura e iluminación.

Este cactus agradece que las temperaturas no bajen de los 8º a 10ºCº, en ambientes cálidos y bien iluminados. Aun así, es resistente a las heladas, pero mejor evitar las temperaturas por debajo de los 5 ºC.

Aguanta bien el sol directo o pleno sol y la semisombra.

Propagación.

Para su multiplicación, lo mejor es hacer esquejes o injertos y por siembra directa, al acabar el invierno.

Plagas y enfermedades.

A la Mammillaria crucigera, le suelen atacar las plagas de cochinillas y como enfermedades los hongos, generalmente por exceso de riego. Puedes ampliar información de la especie en la ficha de Pl@ntNet.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la ‘ramificación dicotómica’ que se menciona en la planta?

Es la curiosidad más característica de esta especie: en vez de generar hijuelos sueltos, el propio cactus se va bifurcando o dividiendo progresivamente en dos partes, dando lugar a ejemplares con varias cabezas unidas que provienen de estas sucesivas divisiones.

¿Por qué es una especie amenazada?

Principalmente por la pérdida y erosión de su hábitat muy específico (acantilados y grietas de yeso), además de la presión del ganado caprino que se alimenta de ella y el ataque de un escarabajo que la devora desde el interior en su medio natural.

¿Es normal que le salga látex a esta Mammillaria?

Sí, aunque no es lo más habitual en el género Mammillaria, la Mammillaria crucigera genera algo de látex durante su temporada de crecimiento activo, algo que puedes observar sin que sea motivo de preocupación.